黑人社区塑造了互联网

跳到主要内容当我们经历了这一大流行病时，我一直在思考我们的生活有多少发生在屏幕和软件上。我们使用软件与朋友联系，玩游戏，开拓市场并抓捕罪犯。软件没有占领世界；吃了

今天在解码器上，我正在与纽约大学媒体，文化和传播学教授，《 Black Software：Internet＆amp;种族正义，从AfroNet到Black Lives Matter。该书仔细研究了美国黑人社区与软件之间的长期关系，其中包括在拨号时代建立在线社区的早期先驱。软件，民权运动和警务之间的关系；以及当今的社交平台，从TikTok舞蹈到Black Lives Matter运动，一切都得到了扩大和传播。

我花了很多时间思考软件和文化，因此我很高兴与McIlwain谈谈他如何看待黑人社区使用软件的反馈循环以及软件的制造方式以及制造方式。而且我一直很好奇为什么社交平台如此迅速地放大了黑人文化，以及这些平台如何将某些价值返还给创作者，这在历史上是没有发生的。

在这次对话中要注意的一件事-感觉就像我不断学习的一课-是，尽管现代互联网文化总是让人感到新奇和新颖，但事实并非如此。长期存在的模式可以追溯到数十年来使用计算机和软件来建立社区并相互交流的人们，我们很少停下来思考可以从中学到的东西。也许是时候开始了。

Charlton McIlwain，您是纽约大学的媒体，文化和传播学教授。欢迎使用解码器。

很高兴与您交谈。您几个月前写了一本书，名为《 Black Software：The Internet and Racial Justice》，它确实讲述了一个相当大的故事，即关于美国黑人从一开始就如何真正成为网络通信的一部分。他们已经属于科技行业。本书的上半部分有很深的历史渊源，而本书的下半部分则将所有这些内容与我们过去一年（一年半）在这个国家看到的情况联系在一起。 Black Lives Matter运动，种族正义运动及其在网上的广泛表达。让我对您如何开始这个项目有所了解，因为那是两个截然不同的故事。他们感到联系，但实际上这本书的每一半都可能是一本书。

确实。我认为这代表了我写这本书的过程。在那里写过书的人都知道思考和开始一个您认为自己知道的故事，将其介绍给出版商，获得合同和截止日期，然后发现完全是一个故事的过程，这让人感到异常焦虑。与您想象的故事不同。这就是这本书的发展方式。开始时非常狭窄。我想了解“黑生命问题”的来历。自从60年代末，70年代初以来，这运动似乎从无到有，产生了影响，这是我们从未真正看到的东西，这意味着他们有能力持续关注种族主义问题，种族司法，种族和刑事司法制度，并将其置于公共议程之上，并在公共议程上保留一段时间。

所以这一切都发生了，而且似乎无处不在。人们在网上所做的工作，社交媒体空间和其他互联技术，他们正在努力推动这一运动的网络环境中似乎都在推动着这一趋势。所以我想了解它的来源。我至少有足够的意识去知道，即使作为主题标签的《 Black Lives Matter》从2012年开始，在我们当前的那一刻之前一定有某种东西是先驱，这是推动，这是Black Lives Matter的一种基础发射自己。这就是我真正开始写这本书的地方。我们在哪里可以找到导致这一时刻的那个家谱，那个数字家谱，网络计算家谱？

这就是那本书的开始。从那时开始，当我开始寻找人，与人交谈时，这个故事开始往前追溯。它始于90年代，当时我以为这是我的首选。众所周知，这是90年代初期互联网起步的地方。我到了那里，第一名，我找到了一群我从未认识过的令人惊叹的人，那是一群黑人创造者。其中一些仅仅是业余爱好者。有些是工程师。有些是律师，有些是老师等，他们全都在这个数字空间中，他们通过新的计算工具和设备在整个国家和世界范围内创建内容，建立网络。

因此，他们在90年代建立的建筑开始让我了解了一下，“哇，这是我在互联网史，民权史，互联网历史中从未见过的东西。黑色发明。我从没见过这些人。”因此，这开始成为一个需要讲述的故事。

在那儿的某个地方，我遇到了一个名叫威廉·穆雷尔（William Murrell）的人-我的所有对话都以相同的方式开始。我从一个简单的问题开始，我以为我知道答案。 “您什么时候第一次上网？”我以为我知道答案，对吗？对某些人来说，它必须是“ 94”，“ 93”或“ 92”。我与威廉交谈，然后出门问了问题，他[说]：“我不知道。好吧，让我想一想。”我在想：“这需要什么？这没那么难。”最后他说：“我想说我是在'78年第一次上网的。'我记得那一刻，“你这是什么意思？ 1978年上线对您意味着什么？”所以最终，那个故事出来了。

但这是促使我说的事情，这里有一个故事远远超出了我们当前的时机，早在我们所知道的互联网破晓之前，就回到了计算机网络的最早部分，那里的黑人非常紧密联系在一起，是该故事的一部分，但是这个故事基本上是不为人知的。

我记得在[采访]威廉之后的一个非常特殊的时刻，在我的脑海里只是说：“如果我已经在这个问题和这段历史中回到了'78，我有一种感觉，如果我回到更远的地方，直到1960年代的动荡时刻，我可能都会找到一个将所有这些人联系在一起的故事。”当然，我做到了，然后最终，我感到有必要将所有这些，实际上是60年代的那一刻，以及在计算机革命的曙光，民权革命的高峰期发生的事情与今天是在争取种族正义的斗争中发生的事情，并且某种程度上适合两者之间的一切。

好多这本书有很多内容。令人难以置信。当我广泛地考虑通信技术时，我始终专注于一件事，即设计YouTube的人们会想到它—将以某种方式使用并获得积极/良好的成果……然后便是它的意义所在。是因为使用它的人，这可能确实是负面的，但也在不断发展。这些是截然不同的想法，冲突通常以节制政策或言论自由辩论之类的方式表达，这是一种负面表达。还有一个积极的表达，那就是如果您做对了，那么构建事物的人就可以看到用户在做什么，他们可以为他们构建工具。该反馈循环以真正健康且有趣的方式加速。

我从书的第一部分中了解到的一件事是，时光倒流，这是您所描述的人（为Black黑人建立第一个网站的研究生）几乎不存在的反馈回路。学生会，人民建立了第一个以非洲为中心的留言板。几乎没有人以开发软件的人可以加快开发速度的方式看到它们。您为什么认为那没有发生？因为您正在与今天运行社交服务或当今社交平台的人交谈，所以他们非常意识到他们需要特别注意他们的用户，即使我只问他们是否适度的决定。但是他们也知道方程式的积极方面。您为什么以为一开始就没有？

好吧，我认为关于用户的隐身性有一个非常奇特的故事，但是黑人特别是在那个特定时间，在计算开发，网络开发方面，我们根本不在地图上。当然，在70年代，80年代商业网络的建立中，黑人并没有真正地融入到这个故事中，也不属于发明故事的一部分，无论是嵌入政府研究开发中心还是私营企业中，或生产，制造和构建实际硬件，软件等的科学和工程机构。

但是当黑人开始使用这些工具时，他们的暗流活动，我认为这很容易...这些人非常受关注，而不在任何人的思考地图上，“嘿，我们应该注意这些人正在做的事情，即使他们所做的只是在弄乱事物和玩耍等等。”随着我们进入更具商业性的目标，人们没有感觉到黑人作为创新场所或潜在市场的角色或重要性。

因此，我认为只是一种隐身感导致了这样一个事实，即互联网和计算的发展中没有真正的原因，也没有必要的反馈回路。我看到的有趣的一点是，有片刻并没有结束，这意味着在网络初期，人们确实回头说：对。现在我们知道了这个叫做Web的东西，并且我们意识到它可能需要很多用户，其中大多数人都不知道该技术可以或应该用于什么用途，”他们确实有一个小组。回顾两三年前的人们。我认为正是在那建立了黑人用户公告板系统的AfroNet上的人们开始参与其中，所有在88和89和90年代互联网世界中玩耍的人。

他们看到的是黑人的能力，至少可以在黑人和通过这些网络建立社区。我认为这很有趣，当然对我来说，然后看到‘94，‘95，’96的人们开始说：“好吧。我们如何使用这个新工具？我们如何使人们上网？”他们着眼于世界的AfroNet，并尝试模仿在在线空间中创建社区的模式，并呼吁黑人用户尝试对此建模。

占主导地位的社交平台（甚至是即将出现的一些社交平台）的主要问题之一是，您的平台上有黑人社区。他们正在创造大量的文化。这种文化成为每个人的文化，就像美国的黑人文化倾向于成为每个人的文化一样。价值交换仍然不存在。我在想黑推特，对吗？黑色Twitter的语言很快就成为美国参议院的语言，这对我来说毫无意义，对吗？取消文化一词来自黑人推特，现在美国国会的白人共和党人说取消文化是对美国的最大威胁。我不知道那是怎么回事。我找不到那条路。

同时，您还拥有其他较小的社交网络，例如Clubhouse，这些社交网络都在努力避免犯同样的错误。他们已经开始了。他们向杰出的黑人和其他有色人种发出了许多邀请。他们称他们为创作者。他们将尝试付款。但这仍然不公平。黑人社区的交流，当它轻松，迅速地分发而没有任何价值交换感时，平台本身往往会拉出价值并进行分发，收集这些价值，而不是将其带回其来源社区。 。怎么玩？情况变好了吗？我是在描述逐渐变得更好的事物还是保持平稳的事物？

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您认为这些平台现在做得很好吗？

对于我来说，我认为其中很多确实回到了这种价值观念上，对吗？我仍然认为这些平台没有找到一种表达方式，“我们认识并确定黑人文化产品如何为平台及其工作带来独特的增值。” Black Twitter可能是其中的一个例子，并且并未以使其成为业务结构一部分的方式进行规划，而该业务结构随后以某种方式为其赋予了货币价值，然后说，这是我们采用该货币价值并将其返回给以某种方式产生了该货币价值的人的一种方法。

我认为某些平台在试图创建一个没有巨魔之类的环境的郊区做了一些事情，并且仍然使它成为黑人和其他人来逛逛的诱人场所。但是我不认为我们已经扭转了这个困境，我们如何颠覆这种价值观念，以至于那些为该平台产生股息的人也能以某种方式被看到，或者拥有其中的所有权？而且我认为，直到或至少在我们拥有某些由黑人拥有或少数族裔拥有的平台时，平台才能与之抗衡是一件大事。

Black Software的大部分内容都集中在警察软件上，它的起源，来源以及70年代和80年代警察使用的网络。显然，这已经融入了当前的时刻。我认为，全国范围内正在发生有关监视和面部识别的问题。我们在国会大厦抗议者中看到了这一点，他们没有意识到他们受到的监视有多深或没有意识到

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