安杜瑞尔（Anduril）和其他初创公司如何在远离硅谷的地方建造军事就绪的自动驾驶无人机，而硅谷在这些项目上在政治上变得站不住脚

加利福尼亚州圣克莱门特市—在南加州海岸起伏不平的丘陵起伏的丘陵上，国防承包商曾经为罗纳德·里根总统的“星球大战”导弹防御计划测试火箭和激光，看起来像是一只大型机械昆虫，白色的卡车。

半英里外，28岁的帕尔默·卢基（Palmer Luckey）是科技行业最骄傲的偶像破坏者之一，他兴奋地谈论了这架飞行器的军事潜力。这是他的初创公司Anduril建造的一种名为Ghost的自动驾驶无人机。

他说：“您可以设置它，然后在它回旋的同时做其他事情。”

尽管近年来硅谷的某些地区使五角大楼保持了一定距离，但卢基的公司总部位于尔湾以南400英里，正在积极寻求政府机构和军方的业务。

它是许多年轻的科技公司之一，其中许多人都不在硅谷，他们摆脱了对其作品的潜在军事化的担忧，这些担忧近年来激起了Google和Microsoft等行业巨头的员工反抗。

在最近的一个下午，Luckey先生穿着一件夏威夷式衬衫，短裤和人字拖准备好去海滩穿着，并与其他Anduril员工一起在该公司位于海军陆战队训练所Camp Pendleton的测试地点工作。

当无人机起飞并在山间俯冲时，卢基先生说，它可以追踪物体并捕获七个足球场外的详细图像。利用许多支持自动驾驶汽车的人工智能技术，Anduril的无人机可以很大程度上自行识别和跟踪车辆，人员和其他物体。

无人机没有武装，但对于守卫基地或侦察可能有用。允许无人机自行飞行的相同传感器技术也可以用于识别战场上的目标。

卢奇以20亿美元的价格将他的前一家虚拟现实初创公司Oculus出售给了Facebook，他摆脱了科技公司是否应该与军事和情报界合作的问题。

“大多数工程师都想进行工程设计。他们想把事情做好。”这位直言不讳的企业家说，附近的靶场回响着炮火。 “大多数人都有很实际的看法。”

军事和情报界与硅谷的研究实验室和科技公司有着悠久的历史。互联网的先驱ARPANET由国防部资助。惠普创始人之一大卫·帕卡德（David Packard）在理查德·尼克松（Richard Nixon）总统任职期间担任国防部副部长。最大的软件公司之一，甲骨文公司开始为中央情报局编写计算机代码。

但是自动武器的概念在硅谷引起争议，近年来，一些科技行业对政府的工作产生了新的不信任感。

2013年，前国防承包商爱德华·斯诺登（Edward J. Snowden）泄露了文件，揭露了情报部门对美国人进行间谍活动的广度，包括监视大型互联网公司的用户，这种不信任感激增。在公司员工的持续抗议之后，2018年，谷歌退出了国防部的研发人工智能技术的工作。

山谷的部分地区将其创作的武器化牢牢地划在了界线。风险投资公司Index Ventures的合伙人Mike Volpi说，安杜里尔（Anduril）的无人机技术给他留下了深刻的印象，但他的公司不会投资任何可以使用武器技术的公司。

沃尔皮说：“有很多赚钱的方法。” “如果公司制定了明确的策略来伤害人们，我们将不会进行投资。”

但是，越来越多的风险投资公司对情况的看法有所不同。 Anduril得到了几位知名人士的支持，其中包括由PayPal联合创始人Peter Thiel创立的Founders Fund；安德森·霍洛维茨（Andreessen Horowitz）；和一般催化剂。

“我们拥有硅谷世界上最伟大的技术专家，” General Catalyst合伙人凯瑟琳·博伊尔（Katherine Boyle）说。 “我们确实需要硅谷与华盛顿合作。”

凭借来自Founders Fund的种子资金，Anduril于2017年成立。创始人包括Palantir的几名前雇员，由Founders Fund支持的为政府收集和分析数据的公司以及Luckey先生。

安杜里尔选择了奥兰治县的心脏地带尔湾，部分是因为靠近军事哨所，部分是因为创始人希望避免对硅谷的军事工作日益增长的不信任。

卢基说：“我们距硅谷400英里。” “奥兰治县的态度向来更倾向于军事。”

Luckey先生以反抗硅谷的刻板印象而闻名。就在安杜里尔（Anduril）成立之前，在他向2016年总统大选前夕向一个传播反希拉里·克林顿（Hillary Clinton）网络模因的组织捐款后，他被迫离开Facebook。最近一个下午，当我访问安杜里尔（Anduril）的测试现场时，其他员工戴着口罩，相距六英尺。但是卢奇先生没有面具，他问我是否要握手。

但是，在无人机行业，他并不孤单。许多初创企业正在为军队开发类似的技术。由海军海豹突击队的前成员创建的Shield AI位于圣地亚哥，离安杜里尔不远。蒂尔·德隆斯（Teal Drones）的创始人来自泰尔（Thiel）的实习计划，现位于盐湖城。

国防部迫切需要小型无人机，这种无人机可以在没有远程飞行员帮助的情况下追踪物体并飞入建筑物，战斗区域和其他危险区域。五角大楼旨在促进军方与科技行业之间合作的国防创新部门的负责人麦克·布朗说，自动驾驶无人机将在未来几年内成为战斗和其他军事活动的关键部分。

他说：“我们需要确保我们有友好的货源可以购买。”

尽管一些初创公司表示他们的无人机已经被军方使用，但该技术仍处于部署初期。但是，这引起了人们的关注，即与武器配合使用的人工智能系统可能会削弱人类决策在战斗中的作用。

当被问及他们的无人机技术是否可以与武器一起使用时，一些初创企业表示可以。他们认为，这将是美国与其他国家保持军事平等的努力的重要组成部分。卢基说：“大多数人都知道这是军方行动的一部分。”

Shield AI正在研发用于战斗中的情报，侦察和监视的自动无人机，并说美国特种作战司令部已经在实地使用了它们（国防部证实）。 Shield AI联合创始人Ryan Tseng表示，这种技术（例如Anduril的技术）可以用于武器。

但是由谷歌前员工在硅谷建立的无人机公司Skydio更加谨慎。首席执行官亚当·布瑞（Adam Bry）说：“我们没有在无人机上放武器。” “武器化是一件事，您需要更少的自动化，而不是更多。”

在其位于尔湾（Irvine）的仓库式总部内，安杜里尔（Anduril）正在构建各种技术，包括可用作“虚拟边界墙”的传感器塔。美国海关与边境保护局已经在使用这些塔楼来监视德克萨斯州和加利福尼亚州南部边境的部分地区。该公司首席战略官克里斯·布罗斯（Chris Brose）表示，该公司还在考虑将Anduril的Ghost无人机用于类似目的。

公司发言人后来表示，安杜里尔仅在海关和边境保护局进行了“非常早的示范飞行”。该公司不会透露无人机成本。

但是安杜里尔（Anduril）-以J.R.R.托尔金（Tolkien）的“指环王”三部曲-还在建造用于军事用途的无人机。 Luckey先生和另一位Anduril联合创始人兼公司首席执行官布莱恩·辛普夫（Brian Schimpf）站在山顶上俯瞰该公司测试无人机的地点，他说，这些无人机是由英国皇家海军陆战队使用的，并且已经过美国军方的测试，但是他们不会说哪个分支。

这些无人驾驶飞机将提供军事基地及其周围地区的监视，就像它们在墨西哥边境沿线所能提供的一样。卢基先生和辛普夫先生希望它们也可以用于侦察和其他目的。

卢基先生说：“你只是说，‘找到这个东西。’这就是它的作用。”