PG＆E可能引发另一场大火，承诺掩埋10,000英里的电力线

经历了一系列致命的火灾、刑事定罪、混乱的破产和数十亿美元的和解，但太平洋天然气和电力公司——更广为人知的名字是 PG&E——终于承诺在容易发生火灾的加利福尼亚掩埋大量的电力线。该公用事业公司周三表示，它将在最容易发生野火的地方掩埋 10,000 英里长的电力线。这个为期十年的项目将涉及 PG&E 10% 的输配电线路，耗资数百亿美元。 PG&E 显然计划在今年晚些时候宣布该项目，但在公用事业设备成为比尤特县 104,000 英亩迪克西火灾的可能原因后，该公司的新首席执行官帕特里夏·波普（Patricia Poppe）提前发布了新闻。该公司向监管机构报告，7 月 13 日，一棵 70 英尺高的松树倒在 PG&E 的一条输电线上。今天，火势只得到了 17% 的控制。 “不这样做太贵了。生命危在旦夕，”波普在新闻发布会上说。她还表示，该公司今年将花费 14 亿美元修剪超过 100 万棵树木，再砍伐 30 万多棵树木。仅在 2017 年和 2018 年，有缺陷的 PG&E 设备就在加利福尼亚造成 100 多人死亡。 Camp Fire 等公司向 PG&E 提出了超过 300 亿美元的潜在责任索赔，迫使其陷入复杂的、价值 590 亿美元的破产和重组。由于迪克西火灾，比尤特县再次因 PG&E 设备故障而遭受苦难。该县是天堂镇的所在地，该镇在 2018 年的营火中几乎被完全摧毁，该镇也是由 PG&E 设备启动的。在这种情况下，PG&E 最终承认了 84 项过失杀人罪，因为大陪审团指控该公用事业公司因未能更换带有高压线的磨损的 C 形挂钩而犯有刑事疏忽。十多年来，PG&E 的安全记录充其量只是参差不齐。 2008 年，萨克拉门托郊区 Rancho Cordova 发生瓦斯爆炸，造成一名 74 岁男子死亡。 2010 年，PG&E 的一条天然气管道在旧金山以南的圣布鲁诺发生爆炸，造成 8 人死亡。监管机构的一项调查发现该公司伪造了天然气管道的安全记录。 2014 年至 2017 年间，PG&E 的电气设备引发了 1,​​550 起火灾。 PG&E 的许多安全问题似乎都源于对维护和运营的长期投资不足。 2012 年，监管机构发现 PG&E 的运营和维护预算减少了数百万美元。他们还发现，1997 年至 2000 年期间的总资本支出比公司的授权预算少 9300 万美元，而 2002 年至 2012 年期间，来自天然气和电力传输的 PG&E 收入比授权高出 2.24 亿美元。

每年埋葬 1,000 英里的电力线对公司来说将是一项艰巨的任务。近年来，PG&E 每年仅埋葬约 70 英里。该公司总共拥有 20,000 英里的高压输电线路和 80,000 英里的配电线路。该公用事业公司已经在地下大约 27,000 英里，尽管其中大部分不在火灾高风险地区。掩埋电线可能具有挑战性，特别是在描述加利福尼亚大部分地区的丘陵和岩石地形。事实上，最容易发生野火的地区是一些最具挑战性的地形。 PG&E 项目的成本范围很广。 Poppe 表示，她希望公司能够将每英里成本降低到整个项目将运行 15-200 亿美元的程度。但公用事业改革网络执行董事马克·托尼告诉《纽约时报》，根据先前提交的 PG&E 掩埋电力线提案的每英里成本，价格可能高达 400 亿美元。纳税人可能会因大部分价格标签而陷入困境。该公用事业公司最近从破产中恢复过来，并承诺为先前野火的受害者提供 135 亿美元的信托资金。然而，由于一半的信托以 PG&E 股票的形式支付，该股票今年下跌了近 25%，该基金已经面临约 20 亿美元的缺口。去年，该公用事业公司仅向受害者分发了 700 万美元。 PG&E 对掩埋电力线的承诺只是美国为应对不断变化的气候准备其基础设施所面临的众多适应措施之一。数千年来，加利福尼亚一直是一片被大火塑造的景观，但气温上升、积雪减少和不可预测的降水模式增加了发生灾难性野火的风险。气候变化正率先进入加利福尼亚和美国西部的其他具有挑战性的趋势。经过一个多世纪的灭火，森林里堆满了枯木和碎片，它们是野火的完美燃料。扑灭最小火的做法已经为火从林下爬上树冠创造了梯子，增加了小火变成大火的风险。人们一直在深入农村地区，形成了一个巨大的荒地-城市界面，在易发生火灾的荒野上铺设了房屋和电线。加上老化的电网，这些情况创造了使加利福尼亚和西部年复一年燃烧的条件。 PG&E 的计划将有助于在一定程度上降低野火的风险，但如果没有其他更彻底的改变，这还不够。