iRocket 将在 NASA 马歇尔太空飞行中心开始火箭发动机测试

此次合作将使 iRocket 获得测试设施和工程支持，主要是在阿拉巴马州亨茨维尔的 NASA 马歇尔太空飞行中心。该公司希望 9 月份在亨茨维尔基地进行首次火箭发动机测试——地面发动机点火测试。 iRocket 计划在未来五年内拨款 5000 万美元用于测试和开发其可重复使用的发动机和运载火箭。进入 NASA 设施也意味着进入测试台——为发动机测试提供受控条件的关键基础设施。 iRocket 将能够在俄亥俄州格伦研究中心进行真空测试（模拟太空条件），并在马歇尔进行海平面测试。 iRocket 首席执行官 Asad Malik 在最近接受 TechCrunch 采访时表示：“我们一直在马歇尔太空飞行中心的中心级别进行非常亲密的讨论。”有问题的发动机最终将为 iRocket 的首个 Shockwave 运载火箭提供动力，这是完全可重复使用的自主小型发射器，能够携带最大约 300 公斤（661 磅）和 1,500 公斤（约 3,300 磅）的有效载荷。通过 3D 打印制造，发动机将由甲烷和液氧提供动力。 “甲烷将成为深空任务的首选燃料，”马利克说。这家总部位于纽约的初创公司还致力于使发动机具有超音速能力，这是一个雄心勃勃的目标。但 iRocket 有雄心勃勃的计划。马利克希望将公司变成可重复使用的火箭发动机和火箭本身的主要供应商。因为它的两个火箭级都设计为可重复使用——这是它与其他火箭开发商之间的一个显着区别——马利克说，该公司有朝一日不仅可以发射卫星和货运任务，还可以清除太空垃圾或为生物技术公司检索实验。马利克指出，将 Aerojet Rocketdyne 出售给洛克希德马丁公司（仍在接受联邦贸易委员会审查）将在市场上留下空白。他说：“在国会真的很努力地推动我们远离外国购买的零件的时候，这将在没有独立火箭供应商的情况下开放美国。” “因此，这是我们与政府、五角大楼、美国宇航局和其他合作伙伴合作开发我们需要的下一代太空推进能力的机会。”