技术领导者可以成为实现 ESG 目标的秘密武器

Jeff Sternberg 是 Google Cloud 首席技术官办公室 (OCTO) 的技术总监，该团队由技术专家和行业专家组成，帮助 Google Cloud 的客户解决具有挑战性的问题并颠覆他们的行业。是什么推动了每个行业的这种心态转变？很简单：消费者不再愿意支持不优先考虑可持续性的公司。根据 IBM 进行的一项调查，COVID-19 大流行提高了消费者对可持续性的关注度以及他们为可持续未来自掏腰包的意愿。与此同时，随着美国重新加入《巴黎气候协定》和最近关于气候承诺的行政命令，联邦针对气候变化的行动正在增加。在过去几年中，我们看到制定长期可持续发展目标的组织有所增加。然而，首席执行官和首席可持续发展官通常会预测这些目标，而且这些目标通常是长期的和雄心勃勃的——将 ESG 计划的近期和中期实施留给运营和技术团队。 CTO 是规划过程的重要组成部分，事实上，CTO 可以成为帮助其组织提升 ESG 目标的秘密武器。以下是 CTO 和技术领导者可以采取的一些直接步骤，以实现可持续性并产生道德影响。随着越来越多的企业数字化和越来越多的消费者使用设备和云服务，数据中心所需的能源不断增加。事实上，数据中心约占全球用电量的 1%。然而，IDC 的一项预测表明，从 2021 年到 2024 年，继续采用云计算可以防止超过 10 亿公吨的二氧化碳排放。提高计算工作负载的效率：首先，了解计算之间的联系很重要，化石燃料的电力消耗和温室气体排放。提高您的应用程序和计算工作负载的效率将降低成本和能源需求，从而减少这些工作负载的碳足迹。在云中，计算实例自动缩放和大小建议等工具可确保您不会根据需求运行过多或过度配置的云虚拟机。您还可以转向无服务器计算，它会自动完成大部分扩展工作。在碳强度较低的区域部署计算工作负载：直到最近，选择云区域还意味着要考虑成本和最终用户的延迟等因素。但碳是另一个值得考虑的因素。虽然区域的计算能力相似，但它们的碳强度通常不同。一些地区比其他地区可以获得更多的无碳能源生产，因此每个地区的碳强度不同。

因此，选择碳强度较低的云区域通常是您可以采取的最简单、最具影响力的步骤。云基础设施初创公司 Infracost 的联合创始人兼首席技术官 Alistair Scott 强调了这种观点：“工程师希望做正确的事情并减少浪费，我认为云提供商可以提供帮助。关键是在工作流中提供信息，因此负责基础设施配置的人员可以在部署之前权衡 CO2 影响与其他因素（例如成本和数据驻留）。”另一个步骤是使用开源软件（例如由 ThoughtWorks 赞助的项目 Cloud Carbon Footprint）估算您的特定工作负载的碳足迹。 Etsy 开源了一个名为 Cloud Jewels 的类似工具，它可以根据云使用信息估算能源消耗。这有助于他们跟踪实现到 2025 年将能源强度降低 25% 的目标的进展情况。除了减少环境影响之外，CTO 和技术领导者还可以产生重大、直接和有意义的社会影响。在您的产品设计中包含社会利益：作为 CTO 或技术创始人，您可以帮助确保在您的产品路线图中优先考虑社会利益。例如，如果您是金融科技 CTO，您可以添加产品功能以扩大服务不足人群获得信贷的机会。像 LoanWell 这样的初创公司的使命是为那些通常被排除在金融系统之外的人增加获得资本的机会，并使贷款发放过程更加高效和公平。在考虑产品设计时，产品需要既实用又有效，同时又具有可持续性。通过将可持续性和社会影响视为产品创新的核心要素，您就有机会以对社会有益的方式使自己与众不同。例如，Lush 一直是无包装解决方案的先驱，并推出了 Lush Lens——一款利用手机摄像头和 AI 叠加产品信息的虚拟包装应用程序。为了解决美容行业过度使用（塑料）包装的问题，该公司进行了 200 万次扫描。负责任的人工智能实践应该在文化中根深蒂固，以避免社会危害：机器学习和人工智能已经成为每个人都习惯的高级、个性化数字体验的核心——从产品和内容推荐到垃圾邮件过滤、趋势预测和其他“智能”行为。因此，纳入负责任的 AI 实践至关重要，这样您的整个用户群都可以从 AI 和 ML 中受益，并且可以避免意外伤害。首先建立负责任地使用人工智能的明确原则，并将这些原则转化为流程和程序。以与代码审查、自动化测试和 UX 设计相同的方式考虑 AI 责任审查。作为技术领导者或创始人，您必须确定流程是什么。

促进治理并不止于董事会和首席执行官； CTO 也发挥着重要作用。创建多元化和包容性的技术团队：与个人决策者相比，多元化团队做出更好的决策的概率为 87%。此外，Gartner 研究发现，在多元化的员工队伍中，绩效提高了 12%，而愿意留下来的意愿提高了 20%。重要的是要加强和证明为什么多样性、公平和包容在技术团队中很重要。您可以这样做的一种方法是使用数据为您的 DEI 工作提供信息。您可以建立一个自愿的内部计划来收集人口统计数据，包括性别、种族和民族，这些数据将为识别多样性差距和衡量改进提供基线。考虑进一步将这些改进融入员工绩效流程，例如目标和关键结果 (OKR)。从一开始就让每个人都负责，而不仅仅是 HR。这些只是 CTO 和技术领导者可以为他们公司的 ESG 进步做出贡献的一些方式。然而，第一步是认识到您作为技术领导者可以从一开始就产生影响的多种方式。