我在移民之旅中学到的 3 个宝贵的创始人课程

Mustafa Bayramoglu 是 Preflight 的创始人兼首席执行官。此前，他是 ShipBob 的软件架构师和第一位工程师。当我得知 Windows 和 Mac 位于美国时，我才 10 岁。从那时起，我就想来这里开展自己的科技业务。当时我没有意识到，梦想的前半部分——来到美国——将为我提供实现后半部分的必要培训——创业。事实证明，穿越美国移民系统所需的行为、态度和心态与在不确定的创业水域中航行所需的许多相同。 2019 年，我推出了 Preflight，它为 Web 应用程序制作了智能、快速的无代码测试自动化软件。该公司目前存在的一个重要原因是，在我获得美国庇护身份的过程中，我非常擅长三件事：接受不确定性、建立适应力和保持积极的心态。当我申请大学本科时，我第一次尝试实现我的长期梦想。我想如果我能在美国上学，我就能找到留下来创业的方法。但我认为离开我的祖国土耳其将是一个开始。我环顾四周寻找负担得起的学校，发现法国有很好的选择。所以我去了法国。

不幸的是，即使经过三次尝试，我还是无法获得学生签证。所以我回到土耳其并在那里上大学。毕业后，我知道我在美国有第二次机会：硕士学位。我申请了计算机科学课程并被录取了——一个巨大的胜利！我首先到达佐治亚州，在那里获得了托福证书，然后进入了田纳西州立大学，在那里我获得了助教职位。请记住，要做到这一切，我必须拥有正确的签证。我的硕士学位需要学生签证，但如果我想在毕业后工作，我需要工作签证。不过，问题是，我不想从事“工作”。我想开始自己的生意，这需要完全不同类型的签证。哦，扮演另一个因素：我于2014年到2016年注册了田纳西州，在唐纳德特朗普选举中。因此，除了试图弄清楚我可以合理地获得哪种签证之外，我还必须处理签证规则可能在未来几个月内发生变化的事实。这些经历与许多创始人在创办和经营企业的过程中每天都要面对的经历类似。我们不知道我们的产品是否会起作用，或者它们是否会找到市场。我们不知道不断变化的法规会如何影响我们正在做的事情。我们不知道什么时候像大流行这样的事情会从我们建造的所有东西中拔出地毯。

但无论如何我们都会继续前进。根据我的经验，最成功的创始人是那些不等待所有部分都落实到位的人——他们知道这永远不会发生。他们是那些用他们所拥有的尽其所能的人。他们相信，当事情不可避免地发生变化时，他们将能够适应和调整。听到“不”并不好玩，尤其是当那个“不”是你十多年来一直想要的东西时。我在移民过程中经历了很多“不”，因为一次又一次的签证尝试失败了。如果我让这些失败中的任何一个阻止我，我就不会成为今天的我——在我自己的美国创业公司工作 我学到的教训是把“不”当成“还没有”。在我成为创始人的过程中，这对我来说是无价的。例如：2014 年，当我在读研究生时，我了解了 Y Combinator，并决定我想成为其中的一员。在整个研究生院，我申请了 3 次，但都被拒绝了。我的学生签证上的时钟在滴答作响，所以我决定改变策略。我申请了 Y Combinator 毕业生公司的工作，看看我能学到什么。 2016 年，我进入了 ShipBob，这是一家总部位于芝加哥的公司，是 Y Combinator 2014 年夏季批次的公司。我作为第一个全职开发人员和第一个在美国工作的开发人员加入了该团队。从那时起，事情发生了巨大的变化。

首先，我学到了很多。在我与 ShipBob 合作的两年半时间里，我们从 10 人增加到 400 多人。我开发了两个应用程序，并两次向 Y Combinator 申请，但两次都被拒绝。但是在我不断成长和领导一个开发团队的工作中，我发现需要一种尚不存在的产品：一种智能、快速、无代码的测试自动化工具。我的团队花费了太多时间为 ShipBob 的最新更新构建测试，以确保我们部署时现有功能正常工作。但是当代码更改得太快时，我们的测试就已经过时了。这是令人难以置信的令人沮丧。然后我们聘请了两名质量保证工程师，他们花了四个月的时间才获得 10% 的自动化测试覆盖率。这些问题让我恍然大悟：我可以建立一家公司来解决这个问题。一个快速创建测试并且可以适应 UI 变化的工具。那家公司是 Preflight，它最终让我在 2019 年冬季批次中被 Y Combinator 录取。当我听说我们被录取时，我欣喜若狂。但后来我意识到，以我目前的签证身份，我实际上无法在 Preflight 上全职工作——至少，如果有一天我想发薪水，我做不到。在 ShipBob 工作期间，我的职业生涯并不是唯一发生巨大变化的事情。我的移民身份也发生了变化。

ShipBob 为我申请并获得了 H-1B 签证，这使我有资格在美国工作 但是当我第六次申请被 Y Combinator 录取时，我知道我需要一个替代方案：如果我离开 ShipBob 来运行 Preflight，我将失去我的 H-1B 和我在美国工作的能力 这种难题对于大多数初创公司创始人来说太熟悉了：没有新的挑战伴随着它，就没有新的机会。所以我做了任何创始人都会做的事情：我专注于积极的一面（我进入了 YC！）并致力于寻找一种不同的方式留在这个国家。首先，我尝试申请 EB-1 签证，但所需的文件太繁琐。我认为没有几个月的准备，任何创始人都无法为该申请做好准备。所以我问 ShipBob 我是否可以休无薪假期，这样我就可以在我参加 Y Combinator 并参与 Preflight 时保持我的 H-1B 身份。他们同意了。我的兄弟们都搬到芝加哥并开始在 ShipBob 工作（不客气，伙计们！）同意支持我（谢谢伙计们！）。最后，我找到了一个有效的解决方案——但只是暂时的。如果 Preflight 成功，我就必须找到另一种留在国内的方式。

将我的 H-1B 转移到 Preflight 是行不通的，部分原因是它需要我将 70% 到 80% 的所有权交给我的联合创始人，并同意他可以随时解雇我。但还有另一种我不愿依赖的选择：庇护身份。 2016 年，土耳其发生了未遂政变（无论如何，这是官方报道）。我不会涉及政治细节，但我和我的家人都是这场运动的支持者，因为这次尝试而受到指责。因此，如果我们留在土耳其，我们就有被监禁的风险——并且有资格在美国申请庇护身份，但希望我能在此期间获得工作签证，部分原因是庇护身份可能需要数年时间才能获得获得批准，部分原因是不知道现任政府是否会在我的身份通过之前改变规则，使我失去资格。当我被 Y Combinator 录取时，我的庇护身份正在等待中。当我最初的 ShipBob 休假用完时，它仍然悬而未决。我要求延期并得到了它（谢谢，ShipBob！）。几个月后，我想我无法获得签证。我想专注于我的业务并使用庇护待定状态，这将使我获得两年的工作许可。因此，我能够工作并从 Preflight 获得薪水。今年年初，也就是我申请了四年后，我的庇护获得了批准。获得庇护身份是一个巨大的胜利，因为这意味着我可以实现我在美国经营企业的梦想 所以，在某些方面，我正在解决我的移民之旅——但我才刚刚开始我的旅程创始人。马上，我有了第一次应用我在过去六年中学到的所有经验教训：我们想筹集我们的第一轮融资。这笔资金将让我开始领取薪水。总而言之，在得到肯定之前，我们接触了 100 多家风投。但我们确实做到了，我们在 2019 年 9 月筹集了 120 万美元的种子轮。

这对 Preflight 来说是一个巨大的胜利，但它没有我所希望的公司转型的力量。那是因为，在结束我们的回合之后，我们并没有将销售和营销放在我们应有的程度。经过几个月令人沮丧的结果，我咨询了我的顾问如何继续。他们向我提供的见解在我拥有后似乎很明显——但我可能不是靠自己得到的——正在与投资者讨论内部发生的一切。结果是我成为了首席执行官。在根据我的愿景调整课程后的一个半月内，我在短短两个月内将 Preflight 的收入增长了 600%。颠覆那些对改善人们生活没有用的东西的整个创业精神是基于世界不断变化的前提。 COVID-19 造成的全球破坏在很大程度上强调了这一点。接受变革是不可避免的，接受不确定性，在出现问题时培养弹性，并对创业公司的起起落落（尤其是）保持积极心态的创始人将是长期成功的人。我从 10 岁起就知道我想在美国经营一家公司。如果有选择，我会选择一条更顺畅的创业之路。但我发现，我必须遵循的艰难的移民道路为我提供了在创始人这一具有挑战性的角色中取得成功所需的培训。