周四和周五,美国国家航空航天局(NASA)、太空探索技术公司(SpaceX)和航天局的国际合作伙伴的高级管理人员举行了长时间的会议,审查猎鹰9号火箭和机组人员龙飞船即将进行的所有方面的飞行。
这些讨论肯定进行得很顺利,因为周五下午,NASA官员发出了一个明确的信息:没有重大问题,NASA副局长史蒂夫·尤尔奇克(Steve Jurczyk)说,他在肯尼迪航天中心主持了闭门会议。归根结底,这是一次非常干净的回顾。“我们已经准备好推出了。";
搭载道格·赫尔利(Doug Hurley)和鲍勃·本肯(Bob Behnken)前往国际空间站的机组人员龙(Dragon)飞船定于5月27日(星期三)美国东部时间下午4点33分(世界标准时间20点33分)开始飞行。这将是自2011年7月航天飞机进行最后一次飞行以来,首次从美国进行人类轨道发射。NASA付钱给SpaceX公司开发这一运输系统,并将作为其主要客户。这一商业安排为NASA节省了数十亿美元。
在周五的新闻发布会上,官员们赞扬了SpaceX和NASA工程师为公司准备飞行所做的辛勤工作。值得注意的是,自从一艘“乘员龙”飞船在试射“超龙”推进器时被摧毁以来,仅仅过去了一年多一点的时间。
从那时起,SpaceX不仅解决了这个问题的根本原因,而且还监督了飞行器降落伞系统的彻底重新设计。为了达到这一点,该公司解决了数十个其他重要问题。
美国国家航空航天局(NASA)商业机组项目经理凯西·路德斯(Kathy Lueders)承认,这一过程一直是旋风式的。去年4月,我可能没想到我会在一年内飞起来,但你知道吗--你永远不能低估NASA和SpaceX的团队,她说。他们总是为我创造奇迹。我为他们感到非常、非常自豪。
在下周三的飞行前仍有工作要做。SpaceX公司将在周五下午对猎鹰9号火箭进行静态射击测试,周六机组人员将进行一次彩排,赫尔利和本肯将为发射日做好准备,周一将举行发射准备审查会议。但最大的担忧可能是天气;猎鹰9号发射和紧急中止情况下的范围有多种限制。根据中期天气模式,佛罗里达州下周可能会有一些分散到大范围的阵雨。
然而,NASA和SpaceX非常接近。尤尔奇克周五表示,很难相信我们距离启动这项载人任务只有5天了,我们必须达成一致。我们不能等了。