我需要上大学吗？

与其问“大学好吗？”，不如问“我有没有更有说服力的事情要做？”

这篇文章收集了我几年来的想法，并不试图解决目前由于COVID而导致的上大学是否有意义的变化。

作为一名没有本科学位或博士学位的研究人员，我取得了一定的成功。因此，我经常有人问我，不上大学是否可能成功，他们个人是否应该这样做，或者我是否可以帮助他们说服他们的父母。在这一点上，我可能已经收到了大约100封关于这个话题的电子邮件。它仍然很难知道如何回应。

我不愿意鼓励我不太了解的人走非传统的道路，因为我认为他们风险更大，而且很大程度上依赖于这个人。事实上，我怀疑许多写信给我的人上大学会得到很好的服务。同时，我认为对于一些人来说，另一条路可能是一个很好的选择--在某些情况下，比上大学要好得多。

不幸的是，社会并没有很好地支持和认可年轻人，对他们来说，这是更好的选择。因此，如果你正在考虑做这样一件事，你不仅需要思考这是否是一个好的决定，而且可能还需要应对棘手的情感和社会挑战。

我怀疑一些写信给我的人真的是在寻求对他们不上大学的偏好的确认和支持。不幸的是，我不能很好地给予支持，因为我不太了解他们。

我能给出的，也是这篇文章的目的，是分享关于如何思考决策的想法，如何驾驭社会和情感挑战，以及你可能会发现有帮助的资源。

我的第一个建议是把大学比作具体的选择。与其问“大学好吗？”，不如问“我有没有更有说服力的事情要做？”不要问“我应该攻读博士学位吗？”，而要问“我在哪里可以找到作为一名研究人员成长的最佳环境？”诸如此类。

花一年时间做其他事情几乎总是可逆的：如果你最终想要重返大学，那只是一个间隔年。因此，最重要的问题是时间是否花得值，这需要你考虑你具体要做什么。

如果您的计划是独立学习或处理项目，则值得特别仔细考虑。这可能很棒--我做了三年，结果成长了很多--但也很容易失败。需要问自己的一些重要问题是：

我有没有什么东西是我非常想花一年的时间去探索或工作的呢？

我有没有办法养活自己，让我有时间和精力成长？

我真的可以一次独立工作几个月吗？我有没有在没有外部结构的情况下努力做个人项目或学习的例子？

我是否具备或可以学习独立完成这个项目所需的技能？

对于我想做的事情，我有没有社区、同伴支持或导师的来源？

其中一些问题很容易让人不参与就直接说好：“当然，我可以在没有结构的情况下自我指导工作。”但这些其实都是很困难的事情，转而没有结构就是跳入了深渊。我见过的许多人在十几岁或二十出头时就成功地独立工作了，在此之前，他们都有独立学习或独立项目的历史。例如，许多Thiel研究员要么自学到他们基本上了解某一主题的本科课程，要么在编程方面拥有丰富的应用专业知识。

至少在某些方面，实习、实习或创业可能比独立工作更容易。这里有更多的结构(特别是前两个)和更清晰的养活自己的途径。对于这些，我主要关注的是你认为这些经历会有多大的价值。你觉得你会学到东西吗？这感觉像是一个很好的社区吗？你觉得这很重要吗？如果感觉紧急，那么紧急是有充分理由的吗？

重要的是要意识到，没有学位可能会带来几个负面的长期后果。

大学学位有很大的信号和证书价值。他们会廉价地与其他个人和组织沟通，告诉他们你至少在理论上有一些基本技能。在某些领域，你可以在没有学位的情况下，通过其他方式(出版物、开源项目、投资组合、演讲、奖励、工作经历、推荐等)展示技能而获得成功。其他领域则不那么容易接受。你怎么知道你从事的是哪种类型的领域呢？一个有用的测试可以是寻找在你的领域没有学位的成功人士的例子。即使你所在的领域在这方面做得很好，你也可能希望在以后的某个时候进入另一个领域，遇到以前的成功对新领域来说难以辨认的挑战，或者新领域更注重证书。

不幸的是，对于人口统计学来说，传统的证书可能比其他证书更重要。作为一名白人男性，我怀疑在没有学位的情况下，我更容易被别人认真对待。如果你是社会默认不太可能认为有技能的群体中的一员，如果没有学位认证，你可能更难做到这一点。这显然真的很不公平，但我觉得没有资格就此给出建议或评论这是一个多大的问题。

所有这些缺点也有奇怪的另一面。一旦你确立了自己的能力，就会产生这种门槛效应，没有大学学位可能会突然开始让人们实际上更认真地对待你。当你做非传统的事情时，这种反信号效应似乎很常见。

除了直接的职业后果外，没有学位可能是移民面临的主要挑战之一。我看到的最常见的版本是，人们想要搬到美国(通常是旧金山湾区)，但由于缺乏学位，大多数人没有资格获得签证。如果你认为你可能有这个问题，试着早点和移民律师做个简短的咨询：也许你可以做一些事情来开始立案。(对于那些移民到美国的人来说，解决这个问题的办法通常是获得一份“能力非凡的外国人”O-1签证，这种签证不需要学位，但需要很多你成就的证据。)。

不幸的是，即使你相信走一条非传统的道路会给你带来最好的服务，许多年轻人在这样做的过程中也面临着巨大的社会和情感障碍，特别是来自成年人的障碍。虽然有些人足够幸运地拥有一个支持他们做一些不同寻常的事情的家庭，但许多人却没有。这可以通过各种方式表现出来，从温和的怀疑，到缺乏支持，一直到强制措施。它也可能涉及伤害性的指控或流言蜚语(例如。有些人不会因为懒惰或失败而去上大学)。

怀疑或缺乏家人的支持往往来自一个好地方。你周围的人自然会担心，如果你做了不寻常的事情，会发生什么。他们还可能面临其他压力。例如，他们可能担心他们的同龄人会认为他们“允许”孩子这样做是不负责任的行为。他们甚至可能担心，如果离婚这样的事情是相关的，它将如何影响像离婚这样的法律程序。当这些其他压力显然是主要因素时，它可能会感到特别伤害。对于双方来说，这都是一个艰难且令人情绪紧张的情况。

这种情况往往因高度不对称的权力动态而变得复杂。根据情况，你的父母可能有直接的法律权力，你可能依赖他们提供财政支持，你可能依赖他们提供住房，即使你自给自足，他们也可能合法控制你的资产。除了他们的硬实力之外，他们还拥有巨大的情感力量，这些力量来自于他们在你的一生中所扮演的角色和行使的权威。这可能会使情况变得可怕、不稳定，在某些情况下还会对您造成潜在的危险。

我见过或听说过的最常见的解决方案是外部确认：有人获得了泰尔奖学金，或者他们的初创公司获得了资金，等等，他们周围的人变得更加支持他们。对于“被认可”的一方来说，这可能是一个有点令人失望的解决方案(“在我被认可之前，他们为什么不相信我？”)。试着从一个为你感到害怕、不太了解情况的人的角度来描述事情可能会有所帮助。

在许多情况下，与家人沟通可能会有所帮助。关于如何进行困难的对话(非暴力交流、困难的对话等)，有很多一般性的建议。这对进行一次有效的谈话可能很有用。还有一些关于如何与父母进行特殊类型的艰难对话的更具体的建议。告诉他们你是同性恋，或者是无神论者，或者其他他们可能不会很好回应的事情)，这可能会有一些可以转移的建议。不幸的是，也有一些情况下，沟通可能会让事情变得更糟，因为成年人可能对你拥有不对称的力量。

虽然这不能解决根本问题，但拥有一个协调一致的支持网络在情感上是非常有帮助的。有一些人有充分的理由为我感到骄傲，并能认识到我的成功和失败，这对我来说是深深的肯定和激励。这是你可以通过寻找和你有共同兴趣和价值观的人来刻意打造的东西。

(在真正极端的情况下，比如虐待家庭，可能有办法从家事法院获得支持，让你自己获得解放，或者转移你的监护权。可能会有一些温和的行动，比如与家人或朋友一起生活一段时间，而不需要采取法律行动。这些都是极端的行动方案，在极少数情况下，它们有时可能是许多可怕选择中的最佳选择。我也听说过他们把事情搞得更糟的故事。我觉得没有资格在这方面给出建议；如果你正在考虑，请寻求专业的建议，并要小心。你或许可以去法律诊所或与家庭律师进行公益咨询。您可能希望在发言前确认保密规则，以防对未成年的人有所不同。你所在的地区可能有专门的非营利组织可以为你提供建议、热线或在线有用的资源。我不是就这件事征求意见的合适人选。)。

对很多人来说，大学是一个社会发展的时期。他们学习社交技能，结交长期的朋友，并形成浪漫的关系。对于一些人，特别是这篇文章的读者来说，这似乎是大学最大的好处。

似乎许多早熟的年轻人离开了大学，他们的同龄人朋友较少。这是否意味着不上大学会阻碍社会发展？似乎很难说上大学实际上会在多大程度上对社会结果产生因果影响，而不仅仅是与之相关。毕竟，似乎我们中的许多人在小学时也没有与同龄人建立太多的联系。举个例子，我在小学的时候被欺负得很厉害，虽然我在高中有朋友，但我和任何人都不是很亲近。事实上，直到最近，我的绝大多数朋友都比我大5-10岁。相反，我有一些朋友被归入早熟青少年的类别，他们上过大学，但似乎没有真正交到同龄的朋友，特别是在大一的时候。

我的猜测是，相关的问题--比如不适应一个年龄段的人，或者可能有点害羞--是更大的影响，但不上大学也有直接的因果关系。无论哪种方式，我怀疑一些读者可能会发现很难在同龄人中交朋友，无论他们是否决定上大学。所以说一点似乎很好。

首先，我认为你的朋友比你大是可以接受的。十几岁--克里斯与年长的朋友有很多非常有意义的联系，我认为这很好。他们通常比我十几岁的同龄人在情感上更成熟、更深思熟虑、更有原则，有时感觉像是年长的兄弟姐妹。随着时间的推移，年龄差距变得不那么明显了，到我25岁左右的时候，它就消失了。

我确实认为，如果社交对你来说不是自然而然的，那么投资于社交就有很多可说的。大学可能会让这件事变得更容易，但我认为致力于投资它要重要得多。对我来说，我一直不喜欢酒吧和聚会，但我非常珍惜有亲密的朋友，这需要我结交朋友。我该怎么办？在某种程度上，我发现推动去参加聚会很重要，即使我觉得他们压力很大。但我发现，真正有意识地寻找我确实喜欢的社交环境会更有帮助，如果我找不到，就去创造新的社交环境。例如，去年我举办了很多小型的茶话会，非常有趣！

另一个令人担忧的问题是不上大学对恋爱关系的影响。很多人在大学里有了第一段认真的恋情，我见过男女朋友都担心错过了这段恋情。对我来说，有一段时间，我的大多数同龄人似乎都在大学里找到了年轻的伴侣-克里斯非常担心他会失去机会，永远孤身一人。回想起来，我比我需要的更担心。这些关系中的大多数都没有持续下去，至少在我的社交圈里，大多数人在大学之外找到了他们的长期伴侣。我现在倾向于一种中间观点：上大学有助于找到你的人生伴侣，错过这一点可能是不去的最大代价，但它也只是一个因素。这是陈词滥调，但真正重要的是让自己走出去，遇到你可能会联系的人，并等待微婚的积累。

还有最后一个我想提到的微妙问题，它与上述所有问题相交：不上大学会在你和你的同龄人之间造成职业鸿沟。我23岁时成为谷歌大脑的全职研究员。在这个职位上，我开始教书、指导，甚至管理经常比我年长一些的住院医生和博士实习生。有时，当我在工作之外与我的同龄人共度时光时--通常是三年级的博士生--人们不会不经常地问我有没有机会和我一起实习。但是我想要的是找朋友和同事，而不是找实习生！即使在人们不这么做的时候，我也非常担心我可能比与我交往的人更有权势。与此同时，我的很多专业同事都比我大，从我十几岁起就认识我了，仍然那样对待我。随着我步入25岁中后期，这种不匹配的职业成就的动力因各种原因而消退，但仍然是我那段生活中一个奇怪的方面。

SPARC夏令营(14-19？)-有才华的高中生夏令营。我所听到的一切都表明这是一个令人难以置信的计划，可以帮助你考虑前进的不同道路。

递归中心--编写者们为程序员们打退堂鼓。我认识的每个离开的人都对它赞不绝口。该计划是免费的，并提供基于需求的赠款，以支付CS中代表性不足群体的生活费。

Hackerspace-Hackerspace是社区技术空间，可以很好地结识对技术非常感兴趣的人。它们在大城市里很常见。

旁听课程--教授通常不介意有人礼貌地坐在课堂上旁听课程。尽量考虑教授的时间和你周围学生的需要，优先考虑他们。

会议-会议可以成为接触研究社区和会见研究人员的绝佳机会。学术会议几乎总是对每个人开放，既可以参加，也可以提交论文。通常要交学费，你可以享受学生折扣，或者自愿免交。通常的情况是，虽然在主会议上发表论文竞争相当激烈，但让论文进入研讨会却并非如此。

在线社区--如果你看得足够仔细，围绕不同的技术和研究主题，通常会有很棒的公共或半公共在线社区。这些可能是subreddits、facebook群组、StackExchange、Slak社区、邮件列表、IRC频道、Twitter等等。一种启发式方法是与你想参与的社区一起参加活动(会议、聚会等)，然后找出那些人常去的地方。这特别有用，因为有时最好的社区需要邀请。如果你仔细策划你关注的人，Twitter可能会出人意料地伟大。我最喜欢的几个ML账户包括David Ha，Miles Brundage，Janelle Shane，Alex Mordvintsev，Maithra Raghu，Jeff Dean，Catherine Olsson和Tim Hwang。其他一些我觉得令人愉快的故事还有德文·祖格尔(Devon Zuegel)、亚历山大·伯杰(Alexander Berger)、艾玛·皮尔森(Emma Pierson)、迈克尔·尼尔森(Michael Nielsen)和朱莉娅·。这只是针对多样性进行了部分优化的一小部分--我认为有很多人都很棒。你也可以跟着我，但显然我对此有偏见。

Thiel奖学金(16-22？)-财政支持你在两年内(50K/年)做你想做的任何事情，条件是在此期间你不能上大学或从事正常的工作。极其灵活和自我导向。研究员大多从事初创企业，但对研究或非营利性组织持开放态度。彼得·泰尔很有争议--我在很多事情上都不同意他的观点--但我认为，对于那些想走非传统道路的年轻人来说，这往往是最好的方案，政治不应该影响这一点。

1517年的今天，为走非传统道路的年轻人提供指导、赠款(1000美元)和风险投资(50K-25万美元)。由丹妮尔·斯特拉赫曼(Danielle Strachman)和迈克·吉布森(Mike Gibson)创立，我非常信任他们。他们都是Thiel Fellowship的创始团队成员，并与年轻的制作人合作了近十年。

EA Grants-为那些想让世界变得更美好的人提供资金(10-100K)。包括为人们学习技能、学习、做无偿实习或写博客提供赠款的可能性。(在考虑申请之前，你应该期望这些都是有竞争力的，并与有效的利他主义保持一致。)。

创业孵化器-你想创办一家公司吗？有很多组织存在，帮助处于早期阶段的人们，包括资金和指导。最著名的是YCombinator，但还有很多其他的。

参观学术实验室-学术研究小组有时对参观他们的人开放。这可能包括你顺道过来吃午饭，也可能是在实验室呆上几个星期--显然，更长的访问时间是一个更大的要求。

学术实习--在学术实验室实习可以很好地提高你在某一学科上的技能，并与学术社区建立更紧密的联系。与类似的行业实习相比，学术实习的竞争往往较小(典型的学术实习生是本科生，而优秀行业研究小组的典型实习生是博士生)。有些是无偿的，但大多数是有报酬的--只是比实业的少得多。申请时不是学生通常是可能的。可能没有正式的申请程序。

行业实习-实习生。

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