南极洲发现已知最大的软壳爬行动物卵

“自然”杂志的一篇新文章描述了一个1亿年前的爬行虫蛋化石的发现，它的外壳柔软坚韧，几乎有一英尺长。这是迄今发现的第二大蛋化石(仅次于象鸟的蛋，象鸟的蛋的坚硬外壳大约厚5倍)，也是在南极洲大陆发现的第一个这样的化石。

这枚有6800万年历史的蛋被称为南极洲彩蛋，是迄今在南极洲发现的第一枚化石蛋，其大小仅次于马达加斯加灭绝象鸟的蛋，也是在海洋沉积物中发现的为数不多的化石蛋之一。德克萨斯大学奥斯汀分校的朱莉娅·克拉克(Julia Clarke)说：“第一个来自南极洲的鸡蛋残留物几乎是一个保存完好的显微结构的鸡蛋，这有点疯狂。”

在显微镜下，南极橄榄不仅缺少硬壳蛋壳的内部结构，还缺少硬壳鸡蛋的毛孔，这表明这个大鸡蛋是软的。

在产卵时，大型海洋爬行动物马萨龙生活在化石蛋被埋葬的南极水域。在距离现场不到700英尺的地方发现了一只马赛龙的骨头，这表明这个蛋可能属于这种20英尺长的游泳爬行动物。

不过，真正让人吃惊的是：科学家们在鸡蛋里没有发现任何骨头。虽然他们可能认为它属于马萨龙或其他20多英尺长的游泳爬行动物，但根据他们目前对利维坦的了解，这不会凝胶化。来自自然(增加了强调)：

产卵动物的身份尚不清楚，但这些保存下来的形态与附近发现的马赛龙(大型海生鳞龙)的骨骼遗骸一致。它们与描述的大小相似的恐龙蛋的形态不一致。对259个鳞龙物种和外部类群的特征进行的系统发育分析表明，这个蛋属于一个至少7米长的个体，假设它是一种巨大的海洋爬行动物，之前所有的分支都被认为是活着出生的。如此大的蛋，蛋壳相对较薄，可能反映了与体型、与巨人症相关的生殖投资以及鳞龙胎生相关的衍生约束，在这种情况下，会立即下蛋并孵化出“退化”的蛋。

“国家地理”有更多的信息，包括在阿根廷平行发现的一个埋在地下的巢穴的一些细节(也充满了软壳鸡蛋)。总而言之，这些发现可能会对恐龙的育儿方法产生影响；或者可能会挑战关于恐龙和翼龙之间区别的现有信念。

南极洲晚白垩世的一只巨大的软壳蛋[Lucas J.Legendre，David Rubilar-Rogers，Grace M.Musser，Sarah N.Davis，Rodrigo A.Otero，Alexander O.Vargas&Amp；Julia A.Clarke/Nature]