为什么气候变化不会停止

几乎每次我讨论气候变化，或当代政治，或(就像我博客上最近的例子)将享有特权的知识分子与美国其他人口区分开来的文化鸿沟时，几乎都会发生这样的对话。大概是这样的：读者：我们这些认识到气候变化威胁的人如何才能说服其他美国人听我们的话？告诉我：你必须从改变自己的生活方式开始。正如甘地所说，你必须成为你寻求改变世界的人。读者：不，你不明白。问题太大了，不能这么做。仅仅让活动家改变自己的生活方式不会产生足够大的影响。我：我从没说过会这样。你问的问题是如何让人们倾听你的意见，而答案是，你必须通过改变自己的生活方式来证明你的诚意并以身作则，否则没有人会认真对待你。读者：但现在的情况太令人绝望了！我们必须说服地球上的每个人停止使用碳，否则我们都会完蛋！我：如果你的生活方式是问题的一部分，那么你就不能成为解决方案的一部分。如果气候变化活动家自己都不愿意接受对自己的碳燃料生活方式进行适度的削减，那么为什么其他人要认真对待这个问题，停止使用碳呢？读者：这真的很简单。亲爱的读者，想象一下，我们谈论的不是阻止气候变化，而是停止强奸。想象一下，有一些大型组织致力于制止强奸，奇怪的是，这些组织的大部分成员都是连环强奸犯。想象一下，如果人们向连环强奸犯指出，如果他们真的想要阻止强奸，他们应该从自己不再犯下更多的强奸案开始--而每次连环强奸犯的回应都是，你不能仅仅通过让反强奸组织的成员放弃强奸人们来阻止强奸，问题要比这大得多，他们如何才能找到一种方法来向世界上的每个人传达强奸是错误的？当然，答案是他们可以。这是因为在他们自己停止强奸之前，没有人会认真对待他们。如今，气候变化活动几乎完全是工业世界的中上层中产阶级的担忧：他们的生活方式对温室气体的排放负有不成比例的责任；比普通人使用更多化石燃料能源和更多化石燃料能源产品的人。气候变化运动之外的任何人都没有忘记这一事实--气候变化活动家大体上坚持领导碳密集型生活方式，同时坚持其他人都必须为气候变化做点什么，这一事实比我能想到的任何其他因素都更能破坏阻止气候变化的运动。除非有什么变化很快--我指的是那些不愿意将他们认为正在与之抗争的问题与他们认为自己有权享受的生活方式明显联系起来的人的态度--否则，我在小说“明星的触角”(Star‘s Reach)中描述的去工业化的未来看起来每天都更有可能出现。