美国对在职父母的要求是不可能的。

克里斯汀·M·贝克曼(Christine M.Beckman)和梅丽莎·马兹马尼安(Melissa Mazmanian)认为，如果说在21世纪管理工作和育儿的需求是不可能的，那是因为许多工薪父母所认同的理想是不可能实现的。

南加州大学(University Of Southern California)教授贝克曼(Beckman)和加州大学欧文分校(UC Irvine)教授马兹马尼亚(Mazmanian)分别表示，三个核心神话活跃了美国人的大部分生活。他们在新书“过度工作的梦想：数字时代的生活、工作和育儿”(Dreams of the OverWork：Living，Working and Parading in the Digital Age)中解释道，第一个误区是“理想的工作者”，他们“没有相互竞争的义务，可能会妨碍他们对工作的完全投入”。二是“永远把家庭放在第一位”的“完美父母”。第三种是“终极身体”，是通过勤奋的节食和锻炼培养出来的，不会随着年龄的增长而退化。“实现这些神话中的任何一个都是不可能的，”马兹马尼安在一次采访中告诉我，“但实现所有三个都是荒谬的。”

然而，这正是贝克曼和马兹马尼亚的书中描述的许多工薪父母无论如何都在努力争取的。在一名研究生的帮助下，这两名研究人员在几周的时间里观察了南加州9个中高收入家庭的日常生活，注意到智能手机、平板电脑和笔记本电脑如何将人们联系在一起，耗尽了他们的时间和精力。马兹马尼安和贝克曼的结论是，当今通信技术的无时无刻不在的特性不仅使工作要求更高-这是现在熟悉的批评-还给家庭生活增加了一层压力，使美国人最深层次的愿望更难实现。

我最近与马兹马尼亚谈到了这些想法，以及大流行如何改变这些想法。下面的对话经过编辑和浓缩。

乔·平斯克：人们可能明白科技和持续的连通性让办公室工作压力很大，但是这些东西是如何让养育子女的压力更大的呢？

梅丽莎·马兹马尼安：关于我们使用的工具，从基本的短信到对彼此手机的GPS监控，当我们有能力保持持续联系时，真的很难忽视这一点。

现在我女儿在上中学，她正在上暑期数学强化班，一天三次--我并不夸张--我收到电子邮件说，你知道，“你女儿交了一份作业”或者“你女儿的测验已经打分了。”我必须积极地告诉自己，我不会点击那些电子邮件，因为我想让她学会管理她的功课。如果我对每一次考试都进行微型监控，然后对她说，“我看到你得了8分(满分10分)--这两分怎么回事？”那不是我想让她拥有的教育经历。但实际上很难忽视这些电子邮件，因为它们就在那里。

你可以用各种方式来看待这一点。我们有能力追踪我们孩子的手机，但问题是：我应该追踪多少？是为了他们的安全吗？只是为了让我安心吗？如果我知道蓝点在地图上的位置，我真的会对他们的安全有更清晰的认识吗？

平斯克：在这本书中，你描述了一种“期望的螺旋式上升”，当技术给人们提供了另一种联系和联系的方式时，这种期望就开始了。你能简单解释一下这种螺旋吗？

马兹马尼安：第一步是你得到一个新的工具，你选择以一种增强自我意识的方式来使用它，或者说什么对你来说是重要的-如果你认为做一个好同事或好父母很重要，你就会尝试使用这个工具来做到这一点。如果社会把一个好同事框定为有反应的人，你就会使用这个工具来变得更有反应能力。

一开始，这真的会让你感觉一切都在掌握之中，就像你是周围最好的同事一样。我很早就研究了黑莓，那是在21世纪初，当时黑莓还很新，很特别，这真的很有趣：当时买黑莓的人真的觉得黑莓可以让他们在工作中做得更好，因为他们有这种能力，能够以一种周围每个人都没有的方式做出反应。

嗯，快进几年，这些事情就变成了基本的期望。这可能会以一些非常有趣的方式削弱最初的动机：现在，如果我不回复电子邮件，我就被认为是一个糟糕的同事。作为一个社会，我们假设每个人都看到了我们刚刚发送的任何信息，因此他们主动选择不回复。我认为成为这种新的理想工作者和这种新的完美父母是一件令人精疲力竭的事情，因为人们对我们的期望太高了。

平斯克：这似乎是螺旋式上升中的一个重要点-这是很多问题开始的地方-当人们将反应与关怀和奉献混为一谈时。

马兹马尼亚：当然可以。这不仅发生在工作场所，也发生在家人和朋友之间。如果一位朋友给我发短信，而我没有立即回复，那可能会被解读为对那个人缺乏关心。我们彼此听命于对方的想法--你表达奉献和尊重的方式是通过愿意不断地提供帮助--是对爱和关心意义的一种有趣的演变。

这是我们所有人都会从反击中受益的事情。当你有这样一个共同的规范时，一个人不能选择不去做，特别是在权力动态很强的情况下，比如工作场所。因此，这是我们需要作为集体来思考的事情-作为家人，作为朋友，作为同事。我们需要建立规范，说，好的，我们需要多快回复对方？我不回应又意味着什么呢？

平斯克：你在书中顺带提到的一件事是，在各种情况下设置自动回复短信的想法。有些人的手机已经设置成可以发送短信，比如“我现在不能说话，因为我在开车。”但你建议，也许我们在工作、锻炼或送孩子去芭蕾舞学校的时候可以发这样的短信。我想到的一件事是，如果你的手机自动告诉别人，“我现在不能打扰你，因为我的热瑜伽课已经进行了40分钟。”这可能会很烦人，甚至是谦虚的吹嘘。你认为这个想法可能真的行得通吗？

马兹马尼安：你的意思是，我们的响应和可用性在很大程度上是受政治和关系驱动的-你必须担心你发出的是什么信号。开车是一件很容易的事，因为这被认为是不能开车的正当理由。现在，有很多其他的例子，比如“我在上瑜伽课”，或者“我在看电影”，或者“我在享受一些‘我’的时光”--这些都比较棘手，因为你会发出信号，表明这比别人发短信谈论的任何事情都更重要。因此，你对这些规范的抵制可能会以自动回复的形式出现，或者只是在人们主动联系时告诉他们，“我要花一些时间陪我的孩子，我现在没空。”

我从这本书中学到的一件基本事情是认识到，许多人认为，要想成为一名理想的员工，工作应该是你唯一优先考虑的事情，而要成为一名好父母，你的孩子应该是你唯一优先考虑的事情。我们的罪恶感很大程度上来自于我们有多个优先事项的想法。拥有多个优先事项可能是健康的，但这并不是我们的神话所评价的。

平斯克：书中有一个很有说服力的小段落，你可以想象一个世界，在这个世界里，任何性别的员工都可以自由地说一些话，比如“我必须早点离开，因为我的配偶今晚要工作到很晚”，或者“我周二下午不能见面，因为那是我拼车的学校接送日”，而不担心任何后果或耻辱。你有没有希望雇主和经理真的开始推广这样的工作环境？

马兹马尼安：我确实认为，因为理想员工规范对雇主非常有利，所以很难打破。对于一家公司或集团来说，当它与这么多其他组织竞争时，很难感觉到它可以降低自己的期望。

也就是说，我认为重要的是要检查在时间和可用性方面的敬业精神如何与生产率和利润并不总是相关的。这些误区并没有涉及到工作的质量或者你的专注和深入思考的能力。在很多工作场所真的很难判断这些事情，所以响应性和上网时间成为衡量一个好员工的指标。但你可以想象这样一种文化，当有人加班时，他们周围的人会说，“嗯，如果你在工作日没有完成工作，你有什么问题？”

顺便说一句，我超级担心在大流行期间有10岁以下孩子的那一代工人。因为在短期内，同事们可能会说，“哦，太可爱了，你的孩子们都参加了Zoom Call！”然后试着为这件事做好安排。但从长远来看，这些员工从根本上讲不会像那些在家里花8个小时陪着成年孩子或没有孩子的人那样高效。两年后谁会升职？或者两个月后谁会丢掉工作？我真的很担心那件事。

平斯克：我对大流行如何改变你书中的一些观点很感兴趣。例如，有一位员工告诉你，在一次绩效评估中，他的孩子可以在电话会议上听到。这令人不安，但它似乎也与过去三个月来育儿和远程工作的情况如此不符。规范改变了吗？

马兹马尼安：实际上，在过去的几周里，我们一直在与书中的一些人联系，看看他们过得怎么样，这个主题已经反复出现：我们作为一个社会和工作场所，不能再忽视某些人正在杂耍着一大堆东西。一位一直在远程工作的女性告诉我们，“在最初的几天里，我们过去常常为孩子们来参加我们的Zoom电话会议或狗吠声道歉，但现在我们不再道歉了。这不可能是其他任何方式，所以我不再感到难过了。”

现在，技术服务于一个非常有趣的目的。在此之前，这些交流工具让我们能够将这两个世界分开：有人可以在开会时偷偷地在桌子下面给他们的丈夫或保姆发短信，告诉他们需要加班到很晚。但人们现在用来远程工作的技术，如视频通话，实际上起到了相反的作用。他们正在剥离这些界限，揭示生命的复杂性。

我想我们还应该注意孩子们走进了谁的屏幕。与父亲相比，我在母亲身上更注意到这一点--这只是我个人的经验，但我们应该思考一下，屏幕上是否也揭示了这里的不平衡。

平斯克：我觉得每当我就一些重大的结构性问题进行这样的采访时，我都会问个人能做些什么，答案是投票给那些支持改变管理工作和家庭生活的政策的人。但我很好奇，如果这就是我作为一名在职父母所面对的世界，除了投票之外，我还能做些什么来让我的生活不那么糟糕呢？

马兹马尼亚：底线是，我认为父母不会有实质性的改变，除非我们有带薪休假政策，普遍的高质量的幼儿园前教育，诸如此类的东西。但有些事情是个人可以做的--我还要补充一句，如果你做不到，你也不应该感到内疚，因为人们已经有很多事情要做了。

我要说的一件事是：重新考虑你的优先事项。注意你所认同的神话，问问你自己，它们是你的价值观还是社会的价值观，这两个东西有多一致？你觉得坚持其中的一些事情有多重要，你有多想反击，以不同的方式过你的生活？在家庭内部，你也可以谈论谁在做什么--外面有哪些无形的工作，我们是否让某些家庭成员负担过重？

我们还可以做很多事情来培养社区内部对彼此的支持。多了解一下你的邻居。希望你会喜欢他们--他们可能在一条相似的船上，你们可以互相帮助。找到其他和你处于相同阶段的人会很有帮助，父母圈子可以出现在学龄前接送或社区中心的聚会上。你不会喜欢你遇到的每一个人，但是当你能够创建这些网络时，你的生活将会容易得多。

其次是：如果你在工作场所拥有任何形式的权力--我认识到很多人都不是--用它来树立榜样。我现在是一名终身教授，当我离开去做一些与家庭有关的事情时，我会选择明确地告诉学生和同事，这样他们就能看到这是一种可能性。如果我们看不到当权者，特别是男性自己制定这些规范，我们就不会创造出不同的规范。

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