美国政府赋予石油巨头起诉其最大批评者的权力
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近年来，美国政府向化石燃料行业提供了数千亿美元的补贴，并开放了大片公共土地进行钻探。现在，随着气候危机的恶化，一名联邦法官授权一家与化石燃料公司有联系的私营公司律师事务所对该行业最大的敌人之一-一名律师-提起刑事诉讼，这是针对大型石油公司取得的历史上最大的法律胜利之一。
2011年，史蒂文·唐齐格(Steven Donziger)领导的法律团队确保了雪佛龙(Chevron)因污染厄瓜多尔亚马逊雨林而获得95亿美元的判决。雪佛龙尚未支付这一索赔，去年一名法官任命了一家私人律师事务所，在雪佛龙向曼哈顿联邦法院提起的反诉中，以藐视法庭罪对唐齐格提起刑事起诉。根据最近的法庭文件，这家名为Seward&；Kissel LLP的律师事务所直到2018年才为雪佛龙自己辩护。
换句话说：政府采取了非同寻常的举措，将检察权授予了一家曾为雪佛龙工作的律师事务所，并允许这一检察权针对雪佛龙的主要对手，后者在过去一年里一直被软禁在家中。
匹兹堡大学环境法教授约书亚·加尔佩林(Joshua Galperin)表示：“法律伦理规则很复杂，但最重要的原则是，不仅要避免实际的不当行为，还要避免给人留下不当行为的印象，因为这可能会导致公众对法律职业失去信任。”他说，对西沃德的任命“肯定会在这方面引发严重的问题”。
近年来，石油巨头试图通过提起自己的反诉来阻止环境诉讼，目的是花费比对手更多的钱来屈服。这些诉讼针对的是政府官员和其他敢于对该行业提起诉讼的人。
雪佛龙一案代表着一种升级-可能会为未来的案件打开大门，在这些案件中，法官赋予私人律师事务所监禁企业批评人士的权力，而不披露它们与试图关闭异见人士的行业的企业联系。
上个月，国际民主律师协会(International Association Of Democratic Lawers)和全国律师协会(National Lawers Guild)提交了一项驳回此案的动议，目的是“避免司法不公，避免为法官能够从事司法骚扰和不当行为树立危险的先例，并任命不披露利益冲突的私人检察官。”
Seward&；Kissel没有回应有关其与雪佛龙和化石燃料行业关系的多次置评请求。雪佛龙没有回应就西沃德为公司所做的工作发表评论的多次请求。
Donziger的案件始于1993年，当时他是代表3万名农民和土著居民对德士古公司提起集体诉讼的团队的一员，因为德士古污染了他们居住的亚马逊地区。雪佛龙的参与始于八年后的2001年，当时该公司收购了德士古。
此案是有史以来对石油公司做出的最大判决之一。
但是，这项裁决--三家厄瓜多尔法院维持了这一裁决--仅仅是一个长达十年的法律传奇的开始，一名前联邦检察官后来会说这是“奢侈的，在这一点上是如此不必要和惩罚性的”。
雪佛龙公司2009年的一份备忘录显示，面对数十亿美元的判决，雪佛龙启动了一项“妖魔化”唐齐格和他的客户的计划。
该公司退出厄瓜多尔，雪佛龙撤退至美国法院反诉唐齐格案涉案人员。这些程序由纽约南区美国地区法院的一名对行业友好的法官监督。克林顿任命的刘易斯·A·卡普兰(Lewis A.Kaplan)曾是一名公司律师，作为一名法学家，他在司法部提起的一起备受瞩目的欺诈案中让一家会计巨头的高管逍遥法外。卡普兰曾投资于雪佛龙控股公司(Chevron Holdings)的基金，他建议该公司可以对唐齐格提起敲诈勒索诉讼。
雪佛龙领会了这一暗示：该公司对Donziger提起民事诉讼，声称针对该公司的数十亿美元判决是通过贿赂和欺诈获得的。支持该公司说法的是一名厄瓜多尔初审法官，他作证说，唐齐格付钱让他代写了对雪佛龙不利的最终裁决。
在雪佛龙反诉开始时，卡普兰对该公司表示同情。他下令在全球范围内发布全面禁令-后来在上诉中被推翻-阻止执行厄瓜多尔对雪佛龙的判决。他断言，这家石油巨头是一家“对我们的经济相当重要的公司，在世界各地雇佣了数千名员工，供应一系列大宗商品-汽油、取暖油、其他燃料和润滑油-我们每个人每天都依赖这些商品。”
然后，他做出了不利于唐齐格的裁决，归功于厄瓜多尔初审法官的证词，这名法官接受了雪佛龙(Chevron)数十万美元的资金，后来在世界银行(World Bank)的一次听证会上撤销了他证词的一些细节。
当雪佛龙试图从Donziger那里追回80多万美元的法律费用时，他拒绝遵循法院要求他交出电脑和手机的命令，声称这违反了对客户的保密保护。作为回应，卡普兰对唐齐格处以340万美元的罚款-据ABA杂志报道，这是“纽约法院历史上最大的一笔制裁”。卡普兰将唐齐格软禁在家中，并起草了对他的藐视法庭刑事指控。
法官随后自行处理此事。他援引一条晦涩难懂的规则，任命一家私人律师事务所为政府检察官。卡普兰还亲手挑选了一名高级法官洛蕾塔·普雷斯卡(Loretta Preska)来主持这起藐视法庭案。普雷斯卡隶属于右翼联邦主义者协会，最近命令杰弗里·爱泼斯坦(Jeffrey Epstein)的一名据称受害者销毁这名被判有罪的性犯罪者的档案。
“雪佛龙的立场是，您所要求的信息是有特权的。”
卡普兰并没有指定任何一家律师事务所来起诉唐齐格--他聘请了西沃德·基塞尔律师事务所(Seward&；Kissel)，唐齐格辩称，该公司与化石燃料行业有着深厚的联系，包括与雪佛龙本身。
卡普兰于2019年8月选择了该公司，四个月后，Seward合伙人丽塔·格莱文(Rita Glavin)告诉法庭，该公司起诉Donziger藐视案没有利益冲突。今年2月，Donziger提交了一项动议，详细说明了他所说的该公司与雪佛龙之间的多重联系。动议声称，西沃德代表了与雪佛龙(Chevron)等石油公司以及与该公司有关联的一家投资公司做生意的航运客户。
霍夫斯特拉大学(Hofstra University)法学教授、纽约州公共道德联合委员会(Joint Commission On Public道德)前委员艾伦·亚罗舍夫斯基(Ellen Yaroshefsky)在唐齐格的法律团队提交的一份宣誓书中写道：“公司的利益与雪佛龙如此一致，以至于造成了财务利益冲突。”“可以轻描淡写地说，Seward的律师存在偏见的潜力和机会。同样可以轻描淡写地说，担任特别检察官角色的西沃德律师破坏了公众对法律制度公平性看法的信任和信心。事实证明，在任何客观标准下，都存在不符合资格的利益冲突。“。
作为回应，西沃德在3月份提交了一份宣誓书，承认该律师事务所事实上至少两次直接为雪佛龙工作，包括最近的2018年。该公司表示，它已经为雪佛龙制定了“公司表格和相关法律意见的发布”。
Donziger在一次采访中说：“一个真正无私的检察官不会把我关起来，但雪佛龙想把我关起来，所以它的私人律师事务所就是这样做的。”“雪佛龙律师事务所被政府赋予起诉我并剥夺我自由的权力，这太可怕了。这是企业对我们联邦司法机构的俘虏。一家代表大型石油公司的私人律师事务所怎么能代表政府把我关起来呢？在我们国家的历史上，没有一个这样的例子发生过。“。
Seward&；Kissel则坚称，它从雪佛龙获得的收入微不足道，因此对唐齐格一案无关紧要。
当唐齐格的律师要求提供公司为雪佛龙工作的细节时，西沃德拒绝了这一要求。“雪佛龙的立场是，你所要求的信息是保密的，”Seward的安德鲁·弗里施(Andrew Frisch)在给唐齐格律师的电子邮件中写道。
西沃德与化石燃料行业的联系到底有多深仍是个未知数。该公司最近拒绝披露起诉Donziger的三名律师的账单记录。
不过，Seward&；Kissel曾公开表示，它的未来和客户的未来取决于石油行业。
2018年西沃德的一份报告宣称：“当我们展望和思考2019年将为我们和我们的客户带来什么的时候，我们去年问自己的许多问题似乎仍然很突出。”“油价会回升到足以给近海钻探和服务行业带来急需的稳定吗？新的环保要求会不会导致投资、报废和新建订单的增加？
该公司甚至成立了一个能源金融重组团队，致力于为化石燃料行业服务，因为它承认，“替代能源的可用性”和“加强监管”带来了“困难时期”。
5月，普雷斯卡法官允许Seward&；Kissel继续起诉唐齐格。但Donziger在他的新请求中引用了公司为雪佛龙所做的工作，要求更高级别的法院介入并驳回对他的藐视法庭指控。这一要求得到了人权组织、学者和许多法律专家的响应。
今年4月，29名诺贝尔奖获得者在一封关于此案的公开信中写道：“近年来，针对环境捍卫者的多方面攻击有所增加。”“这些包括人身攻击和谋杀、诽谤运动、数字安全威胁和企业滥用司法系统。最恶劣的司法骚扰和诽谤案件之一涉及雪佛龙对史蒂文·唐齐格和他的厄瓜多尔同事的法律攻击。
国际民主党律师协会的Natali Segovia说，Donziger案代表了对美国司法系统的一种不讨好的看法。
“在世界各地，致力于土著人民权利和环境正义的人权捍卫者经常因为他们的工作而被杀害，”她解释说。“作为在冲突地区和世界其他地区工作的人权律师，我们经常预料到并承担我们工作中涉及的固有风险。但在美国，我们以自第二次世界大战以来占据道德制高点而自豪，我们预计唐齐格先生十多年来一直忍受的那种报复不会发生。“。
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大卫·西罗塔(David Sirota)是雅各宾(Jacobin)的自由编辑。他编辑“信息太多”时事通讯，并曾担任伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)2020年总统竞选的高级顾问和演讲稿撰稿人。
沃克·布拉格曼(Walker Bragman)是一名记者和JD，他的作品曾出现在Paste杂志、The Intercept、HuffPost、The Independent、Salon、Truthout和The Hill上。
ESC近年来，美国政府向化石燃料行业提供了数千亿美元的补贴，并开辟了大片公共土地进行钻探。现在，随着气候危机的恶化，一名联邦法官赋予了一家与化石燃料公司有联系的私人公司律师事务所刑事诉讼的权力[…]。
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