英国将获得第一家从电子垃圾中提取贵金属的商业炼油厂

英国将获得其第一家从电子垃圾中提取贵金属的商业炼油厂，这也将是世界上第一家使用细菌而不是氰化物的工艺。

新西兰初创公司铸币创新公司(Mint Innovation)计划在12个月内在英格兰北部柴郡开设该设施，此前因新冠肺炎危机而导致延迟。

英国即将退出欧盟，这为此类设施提供了迫切的经济需求-联合国上个月的一份报告发现，每年至少有100亿美元(79亿GB)的黄金、铂金和其他贵金属被倾倒在日益堆积如山的电子垃圾中。

去年，当下议院环境审计委员会启动对电子垃圾和循环经济的调查时，该委员会当时的主席玛丽·克里格(Mary Creagh)批评了英国对电子垃圾的“不可持续”做法，并呼吁采取激进行动。

她说，英国产生的电子垃圾比欧盟平均水平更多，并且是“向发展中国家出口电子垃圾的最严重的违规者之一，这些国家没有准备好以对社会和环境负责的方式处理电子垃圾”。

英国的回收商必须将印刷电路板送到欧洲大陆，才能提取其中包含的贵金属。英国退欧后，这样做的成本料将上升。

斯旺西大学工程学院(Swansey University‘s College of Engineering)研究员里斯·查尔斯(Rhys Charles)表示：“在建立我们自己的循环经济变得越来越重要的战略意义上，如果我们必须支付进出口关税才能进入流程，这可能不利于回收。”

Mint成立于2016年，目的是开发一家生物炼油厂，将湿法冶金和生物技术相结合，从电子垃圾中安全地提取金属-包括金、钯、银和铜。

该公司首席科学官奥利·克鲁什(Ollie Crush)表示，其炼油厂的主要特点是低成本、绿色，而且是废物产生地的本地特征。

“这些植物非常农业，更像是一家小型微型酿酒厂。监管顺风是让西方国家处理自己的废物流。我们提供与大型冶炼厂相同的产量、相同的服务水平和更快的速度。“。

但与冶炼厂不同的是，我们不使用氰化物，我们使用的能源更少，二氧化碳更少，水更少，废物更少。炼油厂可以进入任何国家、地区或城市。

这家英国炼油厂最初每天将能够处理20吨电子垃圾，如果有需求，可以扩大规模。英格兰南部的另一家工厂正在考虑中，澳大利亚悉尼计划建一家炼油厂。

爱丁堡大学分子无机化学教授Jason Love表示，如果从电子垃圾中开采贵金属要真正实现可持续和环境中性，就需要解决技术挑战。

他说：“Mint正在做的事情看起来很不错，但我不认为它是开创性的。真正的症结是如何溶解金属。该公司的卖点是使用微生物，但这只是其过程的一个方面。它也在使用酸。“。

薄荷表示，它不使用氰化物，而是“普通的弱酸和一些微妙的化学物质”。根据Crush的说法：“从一开始，我们就打算尽可能多地回收我们使用的化学物质。”

查尔斯说，如果铸币厂能做到这一点，它将成为游戏规则的改变者。“本地化的、规模较小的复苏使当地人受益，他们看到了对社区和城镇的价值，因此更有可能买入。”这就是如何开始建立真正可持续的经济发展。“