气候焦虑与精神疾病

9月中旬，随着美国西部大部分地区被大火吞没，美国国家海洋和大气管理局宣布，北半球刚刚经历了有记录以来最热的夏天。这样的报道越来越常见，随着每一次报道，气候变化继续从遥远未来灾难的模糊概念转变为展现在我们眼前的令人不安的现实。虽然否认继续阻碍应对气候变化的努力，但现在近四分之三的美国人认为它正在发生，超过60%的人认为它是由人类造成的，超过三分之二的人报告说，他们至少对此感到“有些担忧”。

最近，“气候焦虑”一词悄悄进入了词典，以更好地描述我们对气候变化日益增长的担忧。虽然有证据表明气候焦虑可以被识别和可靠地测量，但不太清楚的是它与精神疾病的关系。世界各地的精神卫生提供者都注意到他们的患者存在气候焦虑；然而，它对精神疾病的影响程度尚不清楚，尽管解决这个问题的证据正在缓慢增加。

多年来，心理健康临床医生已经看到气候焦虑以各种方式影响精神疾病的表现，有些甚至是极端的。举例来说，医学文献中有一宗个案，讲述了一名17岁的病人，他非常关注气候变化，以致产生妄想症，认为如果他继续喝水或在家中使用水来完成任务，很快便会有数以百万计的人因他消耗水源而死亡。同样，一项对强迫症患者的研究发现，澳大利亚近三分之一的强迫症患者有强迫症，重点是检查电灯开关、水龙头、炉子和其他物品，以减少他们的碳足迹。

最近的研究开始在更大的样本中观察气候焦虑和精神疾病之间的联系，以帮助更好地理解它们关系的方向性。在2018年公布的一项对340多人进行的美国调查中，对气候的担忧与抑郁症状有关。生态应对，包括减少能源消耗等亲环境行为，似乎对抑郁具有保护作用，这表明气候担忧和应对技能不佳可能会导致抑郁症状。在太平洋岛国图瓦卢，今年公布的一项调查发现，87%的受访者报告称，严重的气候焦虑损害了他们至少进行一项日常生活活动的能力。图瓦卢是太平洋上的一个岛国，在不久的将来有被气候变化摧毁的巨大风险。这一群体中如此高的衰弱痛苦比率表明，随着气候变化的影响越来越近，个体人群可能会看到更多源于对气候变化的担忧的精神疾病。

那么，由于气候变化的不确定性，谁可能更容易患上精神疾病呢？不出所料，气候焦虑在基线上更关注环境问题的个人和那些已经经历气候变化直接影响的人似乎更高。气候学家还面临着更大的风险，因为他们对这个问题有深入的了解，再加上试图将其传达给经常否认或淡化它的个人和政府的令人沮丧的任务。神经质是一种增加精神疾病易感性的个性特征，具有高度神经质的人也可能处于高危状态。

年轻人是一个特别令人担忧的群体，因为最近的一项全国调查显示，气候变化让57%的美国青少年感到害怕，43%的青少年感到绝望。在对气候变化的担忧上存在着广泛的代沟，年轻人更有可能认为气候变化将在他们的一生中构成严重威胁。与老年人相比，年轻人也报告了更多继发于气候焦虑的功能障碍。

随着年轻人越来越肯定地接受他们可能会继承一个濒临死亡的星球的可能性，许多人非常担心，他们正在考虑不生孩子，以减少他们的碳足迹。鉴于青少年和年轻人的自杀率不断上升，他们的担忧尤其令人担忧，在2007-2017年间，10-14岁的自杀率增加了两倍。我们不知道气候焦虑是否会影响这一人群的自杀率，但这种联系的可能性需要持续的警惕和调查。

社会学家埃米尔·涂尔干(ÉmirDurkheim)在1897年发表了第一份关于自杀的广泛研究，他提出，许多自杀发生在思想自由的个人感到与社会脱节，社会的监管机构被削弱的时候。我们目前在政治上引发的关于气候变化的争论似乎是一个完美的开端。

他们还看到他们队伍中的积极分子，如格里塔·通伯格(Greta Thunberg)被解雇，甚至遭到知名领导人的人身攻击，这表明他们的担忧正被彻底忽视。考虑到这种行为灌输的无能为力的感觉，年轻人的气候焦虑可能会被这样的行为极大地放大。

一些人报告了对气候焦虑的适应性反应，如采取有利于环境的行为和参与集体行动，而另一些人则根本无法做出行为反应。目前还不清楚这些不同的反应是如何在人口层面上表现出来的，以及它们是如何影响人类对气候变化的反应的。然而，最近一项对近200人的调查发现，尽管气候焦虑与对气候变化的情感反应有关，但它与行为反应无关。

如果全人类都是如此，我们必须紧急帮助激励我们当中的焦虑者。成功做到这一点将需要许多方法，例如向受影响最严重的人提供认知行为疗法，向所有人口证明，通过更好地宣传组织为减少碳足迹所做的生产性努力，改变是可能的。我们不能让气候焦虑阻止我们应对气候变化，因为现在，我们比以往任何时候都更需要行动，而不是瘫痪。