谷歌的垄断是如何伤害你的？试试这些搜索

我们一起用谷歌搜索吧。打开Web浏览器并搜索T恤。我会等你的。

你首先看到的是搜索结果吗？我说的不是标有广告或地图的东西。在我的屏幕上，实际结果不在第一、第二、第三、第四、第五、第六、第七甚至第八行。它埋在第九排。

谷歌搜索过去不需要这么多…。正在滚动。在一些搜索中，它就像是沃尔多在哪里，只是为了提供信息。

在我们不知不觉中，互联网上使用率最高的网站变得越来越糟糕。对于太多的查询，谷歌更感兴趣的是让搜索变得有利可图，而不是对我们来说是一种更好的产品。

根据最近的一项国会调查，谷歌逃脱惩罚的原因之一是：谷歌太大了。美国司法部周二提起的一起反垄断诉讼也表达了类似的观点。

谷歌所谓的垄断对你有什么伤害？今天，88%的搜索发生在谷歌上，部分原因是合同使其成为电脑和手机上的默认搜索。但谷歌是否真的给你带来了好信息可能很难看清。首先，谷歌搜索既简单又免费，这让每个人都有些盲目。其次，对于广泛的网络搜索，我们没有很好的选择--微软的竞争对手必应(Bing)没有足够的数据来很好地竞争。(这是信息时代的垄断问题。)。

在过去的二十年里，谷歌做出了点滴的改变，而不是大的改头换面。要想看到搜索结果发生了怎样的变化，你需要的是一台时光机。好消息：我们有一个这样的人！

互联网档案馆的Wayback Machine多年来存储了一些谷歌搜索结果。当我们回首往事时，一幅谷歌是如何越来越辜负我们的图景浮现出来。有更多的空间专门放在看起来像搜索结果的广告上。更多的结果开始于从其他网站窃取的答案“片段”(有时是不正确的)。而且，越来越多的搜索结果将你带回谷歌自己的属性，如地图和YouTube，在那里它可以显示更多的广告，收集更多的数据。

很多时候，谷歌仍然非常有用。我相信这家公司说它每年都会做3000多项改进，比如用你的相机搜索，或者只是哼着找一首歌。但也确实，谷歌可以掩埋更好的结果，因为这样做有助于它赚钱或优先考虑另一项谷歌服务。它可能会表现得像一个糟糕的个人购物者，用赚取最高佣金的T恤来组织你的衣柜。

谷歌对我的评论提出异议。电子邮件发言人劳拉·莱文(Lara Levin)在电子邮件中写道：“将你今天使用谷歌的体验与1999年谷歌的质量进行比较，就像将高速WiFi与拨号互联网进行比较一样。”她说，将搜索结果定义为指向其他网站的无偿“蓝色链接”是不正确的。“改变的是我们组织信息的方式，以一种更现代的方式，每年数十万次测试告诉我们，人们认为有用。”

国会议员、监管机构和法律专家将在未来几周就反垄断法的细微差别展开斗争。幸运的是，要亲眼看看谷歌是如何将利润凌驾于人之上的，你所要做的就是和我一起进行三次令人大开眼界的搜索。

从字面上看，谷歌是一个糟糕的个人购物者。这里并排列出了谷歌在2000年和2013年对Wayback Machine T恤的搜索结果，以及我在2020年看到的结果。

我们都知道谷歌有广告。但回到谷歌第一次赢得我们的支持时，它的广告很少，而且通常都是用五颜六色的背景来标记的。今天，我的T恤结果被埋在四个广告下面，右边还有九个购物广告结果。还有一张带有链接的巨型地图--我们稍后会讨论这类东西的扩散。(在我发布本专栏之后，此查询的结果开始不再在顶部包含基于文本的广告。谷歌发言人苏珊娜·布莱克本(Suzanne Blackburn)表示，公司没有做出任何改变，尽管“许多超出谷歌控制范围的因素会影响用户看到多少顶级广告。”)。

与2000年相比，今天你必须向下滚动6倍才能找到第一个真正的、无偿的外部网站链接。

T恤并不是唯一需要过度滚动的搜索。认知心理学家皮特·迈耶斯(Pete Meyers)为营销公司Moz分析谷歌结果，他研究了1万个不同的搜索，看看蓝色链接搜索结果在页面下方有多深。2013年，实际搜索结果的平均链接开始于页面下方的375像素。在2020年，由于广告和谷歌在其他网站的“有机”链接上添加的所有其他信息，它已经降到了616像素。

现实是，无论是什么，最有可能是蓬勃发展的业务-而这种业务将不得不将把它放在首位的谷歌广告的成本转嫁给我们，也就是它的客户。

诚然，早在2000年，谷歌在T恤上的实际搜索结果并没有那么好-CDNow甚至苹果(电脑公司)都跻身前五名。但请记住：在2000年，与购物相关的搜索还不太常见。这并不能成为谷歌今天如此难以得出实际结果的借口。

有了时光机，我们还可以看到谷歌是如何让广告变得更难识别的。行业出版物“搜索引擎土地”(Search Engine Land)的编辑金妮·马文(Ginny Marvin)多年来一直在密切关注她所说的“广告和有机列表的模糊”。根据她的档案，广告先是有彩色背景和标签，然后变成白色，再加上彩色标签。2016年，谷歌确实删除了搜索结果右侧的文本广告。但今天，谷歌在桌面网络搜索的顶部放置了多达四个广告，使用了一个小的黑色“广告”标签，这个标签在繁忙的页面上消失了。

今年早些时候，硅谷出版物TechCrunch这样描述谷歌最新的标签转变：“斜视，否则你就会点击它。”谷歌去掉了“广告”(Ad)一词周围的绿色方框，并将其向上移动。

莱文说，谷歌改变了设计“以避免混乱”，在它自己的研究中，人们能够更好地区分新设计的广告和结果。

信不信由你，谷歌还认为我们不介意这些广告--而且它们实际上很有用。莱文说：“我们有一个动机，只在广告对人们有价值的时候才显示。”当我问她现在有多少百分比的查询中有广告，以及它们在搜索结果中所占的百分比时，她没有回答。

如果你只是想搜索最流行的T恤，祝你好运。谷歌正在更加努力地工作，以确保无论你最终购买的T恤是什么，它都能拿到钱。

这个搜索结果，你现在实际上找不到了，因为它是如此惊人，谷歌在9月份修复了它。

第一个问题是11月投票中的一项倡议，该倡议将改变内华达州管理高等教育的方式。几周前，帮助第一个问题进入选票的前州议员埃利奥特·安德森(Elliot Anderson)注意到，在谷歌上搜索“问题一内华达州”会在结果顶部出现一个方框，开始是：“对第一个问题投‘反对票’。”

谷歌已经从联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)在2004年上市时所说的使命转向：“让你尽快离开谷歌，找到正确的地方。”现在，谷歌不再提供10个指向信息源的蓝色链接，而是想给出它所谓的直接答案，它说这更方便。

这些信息通常以“特色片段”的形式出现，这些片段由其软件选择，并从其认为权威的来源借来。

有时候，当你搜索的时候，你确实只是想要一个答案--特别是当你使用智能扬声器的时候。但是是谁死了，让谷歌成为知识的终极仲裁者呢？谷歌并不总是正确的，就像第一个问题一样。莱文说：“这些信息是准确的，来自一个官方网站，但页面的片段只代表了公民话题的一面，所以我们根据我们的相关政策采取了行动，删除了那个片段。”

(例如，安德森说，他反复使用页面上的“反馈”链接标记错误，但什么也没听到。谷歌在Twitter上被标记给一名谷歌员工后，修复了这个问题。)。

不难找到其他例子，谷歌奇怪地删减或从不太权威的来源借钱。搜索“如何检查我的Krispy Kreme礼品卡余额”，你会从销售礼品卡的网站获得信息，而不是Krispy Kreme自己的网站，那里有真正的答案和有用的链接。

其他直接将你带回谷歌的答案也在向下推送正常的蓝色链接结果。如今，搜索结果也可以从YouTube视频或其他推荐搜索开始-或者，在我们之前的T恤搜索中，也可以从一个大的谷歌地图开始。

调查非营利组织The Markup最近的一项研究发现，在最近15,000个热门查询中，谷歌将移动搜索结果首页的41%用于谷歌自己，包括它自己的网站和直接答案。(莱文告诉The Markup，它的研究建立在“不具代表性的搜索样本”上。)。

有几次我发现谷歌地图或YouTube视频在搜索的顶部是有帮助的。问题是，谷歌也有经济动机来阻止我们点击其他来源。正如标记指出的那样，谷歌从自有物业上的广告中赚取的收入是在其他地方投放的广告的五倍。

谷歌的利益冲突可能会导致我们做出糟糕的选择。当你搜索儿科医生时，谷歌会以一个很大的谷歌地图位居搜索结果的首位。

在我的地图上，谷歌显示了三个医生的办公室。这些是这个地区最好的，还是最受欢迎的？仔细看看：其中两家评级低于4星，评论不到20条。

如果我向下滚动谷歌结果页面，点击评论网站ZocDoc，我会发现更多儿科医生的名单，其中一些人的评论超过200条-而且评级要高得多。任何网站的在线评论有时都可能是假的，但为什么谷歌总是把自己放在第一位呢？

搜索医生是一个高风险版本的问题，这个问题困扰着谷歌搜索航班、翻译、餐馆和其他当地信息。甚至我们的T恤搜索也会在链接到其他网站之前弹出一个谷歌地图，上面列出了当地商店的列表(在那里我实际上无法在网上购买T恤)。

这方面的专业术语是搜索“首选”。在谷歌没有大拇指的情况下，谷歌平庸的医生评论在搜索结果中的表现会有多好？

谷歌表示，人们每天对其地图评论的贡献量超过2000万。去年，在我的牙医办公室恳求我这样做后，我留下了一张，希望它最终能出现在谷歌搜索中。

莱文说，谷歌搜索结果“旨在返回与给定查询最相关、最有帮助的跨多个维度的结果。假设一个评论或列表越多的网站就会自动变得更好，这是一个有缺陷的前提。

国会表示，谷歌的做法是危险的，在其报告的第188页上写道，它具有“让谷歌自己的劣质服务获得特权，而将竞争对手的产品降级的效果”。

谷歌推销自己产品的能力已经悄悄地重塑了经济的方方面面。正如我的同事雷切尔·勒曼(Rachel Lerman)最近所写的那样，自从近十年前推出谷歌航班和谷歌酒店(Google Hotels)以来，谷歌已经开始主导在线旅游市场。不要紧，谷歌的旅游搜索，就像它的儿科医生列表一样，并不被认为是最受欢迎的：它甚至没有进入Frommer 2020年最佳机票搜索网站的名单。

这就是垄断企业榨取价格的方式。谷歌正在玩弄整个搜索引擎的想法，确保最简单、最容易访问的结果要么是付费广告，要么是让你继续使用谷歌的信息。无论哪种方式，谷歌都赢了--而且，比我们意识到的更多的是，我们输了。

今年7月，亚马逊、苹果、Facebook和谷歌背后的领导人在众议院司法小组委员会就反垄断、商业和行政法作证。

近几个月来，Facebook和Twitter明确表示，他们不会容忍有关冠状病毒大流行的错误信息-即使是来自总统的错误信息。

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