亚裔美国小企业主的无形斗争
罗伊·金(Roy Kim)早在12月就知道有些事情发生了变化。东日昌餐厅位于洛杉矶韩国城附近，已有41年历史，是洛杉矶经营时间最长的韩国餐厅之一。该餐厅的运营经理注意到，从中国常客开始，顾客人数不断下降。
他期望公司在圣诞节高峰期间获得的利润从未实现，而这一亏损为即将到来的事情定下了基调。随着冠状病毒的消息开始从中国辐射出来，并主导着新闻周期，人们对其在美国传播的担忧随之而来。
韩国城的小企业和全国其他亚洲飞地一样，在3月份开始下达停工令之前至少一个月就开始感受到经济影响，因为亚洲人和危机蔓延之间的联系开始煽动起来。除了媒体在早期报道中特别指出亚洲人是冠状病毒的“面孔”之外，“中国病毒”等种族主义术语的使用也越来越多，进一步将该病毒与任何具有中国身份的人联系在一起--进而将任何可能被误认为中国人的人都联系在一起。
在该市两次关闭餐厅后，第一次是在3月，另一次是在7月，金和他的父母-他们于1979年创立了这家餐厅-决定在8月份永久关闭这家餐厅。它加入了稳步增长的韩国历史悠久的著名餐厅名单，这些餐厅因大流行而关闭。
像金这样的亚裔和亚裔美国小企业受到了新冠肺炎危机的独特影响。但是，盛行的“模范少数民族”神话，其特点是经济上的成功和同化，使他们的斗争很容易被忽视，并进一步巩固了他们的隐形性。
Kim说，关闭餐厅的一个亮点是社区的反应。一位长期顾客在GoFundMe上筹集了8,050美元，为餐厅的23名员工提供一点额外的财务支持-金说，其中一些员工已经在餐厅工作了20多年。
“我看到不同的社区成功地走到一起帮助当地的企业，我想，为什么我们不能为我们亲爱的董日成做这件事呢？”组织这次筹款活动的Jessica Yu写道。
亚裔美国人社区长期以来一直依赖互助来确保自己的生存，然后就像现在一样，这些小企业周围的社区正在动员起来支持他们。这次的问题是，够不够？
尽管已经敏锐地观察到了大流行的经济影响，但我们现在才开始检查其长期后果，并对数据进行分类，以观察其对包括亚裔美国人在内的某些社区的不成比例的影响。
加州大学洛杉矶分校(UCLA)7月份发表的一项研究显示，随着病毒开始在美国蔓延，亚裔美国人的失业率上升速度快于美国白人，从2月份的3%左右-任何种族中失业率最低的群体之一-飙升至今年5月的15%。(相比之下，根据这项研究，白人的失业率从2月份的约3%上升到5月份的12%。)。
无数因素可以帮助解释这种激增-马萨诸塞大学波士顿分校(University Of Massachusetts Boston)经济学家玛琳·金(Marlene Kim)将其称为“完美风暴”-包括亚洲人口在一些受灾最严重的州的地理集中，将病毒与中国人身份捆绑在一起的种族歧视，以及面向服务的行业中亚裔工人的比例过高。但很少有人关注这些因素是如何汇聚在一起的，更不用说如何补救其后果了。
关于这一群体最顽固的误解是，他们的成员完全可以被统一衡量。亚裔美国人拥有2000万人口，代表着50多个不同的种族群体，他们在企业成功、教育和收入方面有着最广泛的差异。在亚裔美国人保护伞下的种族群体中，收入不平等是戏剧性的；例如，印度人的家庭收入中位数最高(10万美元)，而缅甸家庭的收入中位数最低(36000美元)。
即便如此，亚裔美国人的多样性仍被懒洋洋地描绘成“模范少数族裔”。当谈到小企业时，这个神话被翻译成移民企业家，他们追求繁荣的美国梦，从赤贫走向富裕。因此，假设亚裔美国人受过高等教育，收入高，在危机时期对他们不利：假设亚裔美国人没有被边缘化，这排除了他们需要援助的可能性。
俄勒冈州立大学全球卫生博士生、美国艾滋病协会新冠肺炎项目研究员苏珊娜·帕克说：“我们必须理清[这些]不同群体之间的叙述。”该项目是一项集体研究，旨在研究流感如何影响亚洲人、亚裔美国人和太平洋岛民的生活。“我们的多样性令人难以置信，我们的经济困境远不是我们都‘富裕’的铁板一块的说法。”
据推测，亚裔美国人并没有被边缘化，这排除了他们永远需要援助的可能性。
长期以来，自营职业和小企业在亚裔美国人的经济版图中一直很突出。大多数亚裔和亚裔美国人拥有的小企业被理解为小型家族企业，主要是在以服务为导向的行业，如餐馆、美甲沙龙、洗衣店、便利店和酒类商店、出租车和汽车旅馆-在这些企业中，亚洲群体要么找到了积累财富的机会，要么在历史歧视将他们赶出其他职业时被迫进入这些企业。
自那以后，第二代亚裔美国人将投资组合多样化，进入了科技和金融等更专业的领域，在这些领域，所有者可以摆脱种族独特性，进入主流经济。但对于更传统的小企业来说，不露面-因此无法识别为亚洲人-不是一种选择。
美国企业协会新冠肺炎项目的首席研究员兼联合首席研究员薇薇安·肖表示：“小企业经常依赖于面向公众，因此更容易暴露于某些类型的风险中。”“(他们)如果想继续赚钱，不能同时选择退出风险敞口。”
在某些情况下，这种暴露会危及他们。自从大流行被种族主义以来，一些亚裔美国人发现自己进一步暴露在感染和虐待之下。
早在3月份就地避难所订单开始之前，奥克兰唐人街的社区成员就取消了春节庆祝活动，戴上口罩，使他们成为更明显的目标。奥克兰唐人街商会(Oakland Chinatown Chamber Of Commerce)会长卡尔·陈(Carl Chan)告诉VOX，今年早些时候，他所在社区发生了几起涉及老年人的虐待事件，其中一起事件中，一名老年妇女的脸被打了一拳。
与此类袭击同时发生的是生意的撤退，因为购物者和去餐馆的人开始避开唐人街，这一现象在全国各地的兄弟唐人街以及其他亚裔飞地都经历过。
在加利福尼亚州，该州1.1万家美甲沙龙中约有80%由越南裔美国人拥有和经营，劳动力主要由低收入的越南女性移民和难民组成。这些沙龙中的许多人在避难所就地订单迫使整个行业停滞不前之前，也观察到了业务的下降。
草根倡导组织加州健康美甲沙龙合作组织的外联和项目协调员Dung Nguyen告诉VOX，除了经济后果，该合作组织的一些成员报告说，客户问他们是中国人还是新冠肺炎。
加州州长加文·纽瑟姆(Gavin Newsom)宣布，加州第一例社区传播病例发生在一家美甲沙龙，这进一步证实了这种怀疑。肖解释说，这些企业已经被认为是“肮脏的”，在历史上的不同时期，这一耻辱已经成为“亚洲人”的文化代名词。鉴于这场流行病，再加上排外恐惧，美甲沙龙老板和工人几个月来收入匮乏。
即使沙龙能够在夏天重新开业，一些企业主也报告说，他们觉得需要谨慎行事。在加利福尼亚州奥兰治县，小西贡的所在地-那里是越南以外越南人口最多的地区之一-反面具运动比比皆是，尽管沙龙门上有明确的标志，但顾客经常不戴口罩就进来。阮氏说，“为了避免冲突，他们还是会让他们进来。”
对挑起攻击的恐惧也让亚裔美国小企业主及其员工无力执行规则，使他们自己也容易受到感染。
“我听说过可怕的故事，”洛杉矶韩国城披萨公司的共同所有者约翰尼·李(Johnny Lee)说。“幸运的是，我们没有任何这些，但我认为这是因为我们故意避开这些，看起来我们对此无动于衷。”这很糟糕，因为你们把我们置于危险之中，把我们的员工置于危险之中，但我们需要你们的业务。“。
金也厌倦了看到不戴面具的顾客，不仅是在东一张，在其他餐厅也是如此。“我们的员工比任何事情都重要，”他说。“我不想让他们生病。而且，可能生病的不仅仅是我们的员工：如果他们把病带给他们的母亲、父亲或祖父母怎么办？“。由于文化和经济原因，许多亚裔美国人生活在几代人的家庭中，如果家庭成员将病毒带回家，这给遏制病毒带来了挑战。
尽管有关反亚洲暴力和袭击的报道登上了全国头条，但种族歧视影响亚裔美国人的隐蔽方式较少被探讨，禁止他们获得援助，并将他们排挤到边缘。
对于一些来自历史上被剥夺公民权的社区的小企业主来说，不信任给政府的财政支持设置了障碍。在韩国城以东，小东京-美国现存的三个历史悠久的日本城镇之一，拥有130多年的历史，是洛杉矶第二古老的社区-经受住了日裔美国人的监禁，经历了重建和流离失所的阶段，经历了1992年起义后的经济衰退，以及士绅化浪潮。它是400多家企业的所在地，其中许多是有20多年历史的遗留机构或家族经营的企业。
“说英语能力有限的社区在很大程度上被排除在大量资源之外，或者通常是最后知道的。”
“他们不信任政府，”小东京社区理事会(Little Tokyo Community Council)常务董事克里斯汀·福岛(Kristin Fukushima)在谈到帮助附近一些年长的企业主申请工资支票保护计划(Paycheck Protection Program)等刺激计划时说。“因此，它让人们相信，这不是一件坏事或可怕的事情，他们应该勇往直前。”
阮说，尽管美甲沙龙老板并不羞于申请政府援助，但有些人觉得程序太复杂，很多人申请时都不合格。“有些人觉得自己被骗了，”阮说。
根据加州健康美甲沙龙合作调查，四分之三的美甲沙龙老板通过赠款或贷款申请经济援助，但一些人不符合资格，因为他们错误地将工人归类为独立承包商，而不是员工。在没有申请的人中，有三分之一的人表示不知道从哪里获得信息，另有三分之一的人表示对利率感到担忧。
对于其他亚裔美国企业主来说，证明他们的“需求”是主要的障碍。
华盛顿州苗族花农的人数很少，在过去的40年里，他们的企业让他们与主流经济隔离开来，当大流行来袭时，他们几乎看不到财政援助。
许多苗族人-他们的家乡遍布中国南方、越南、老挝、泰国和缅甸-在20世纪70年代和80年代越南战争期间作为难民来到美国。为数不多的2400人最终来到华盛顿的普吉特湾地区，作为鼓励难民创业计划的一部分，他们被整合到花卉栽培中。
但出于同样的原因，苗族农民作为这个行业的小企业主蓬勃发展，在新冠肺炎危机期间，他们现在非常脆弱。
华盛顿苗族协会(HAW)的执行董事辛西娅·永旺(Cynthia Yongvang)说，当该州的全职命令在3月份生效时，农民的生命线被切断了，当时州长杰伊·英斯利(Jay Inslee)还没有将花卉种植指定为一项基本业务。虽然HAW试图帮助农民申请赠款和贷款，但标准存在障碍：例如，那些需要资金支付房租的人不符合资格，因为房租不被视为与商业相关的费用。许多农民还雇佣了家庭成员，所以没有工资单。对于那些用现金运营的人来说，几乎不可能证明收入损失。
此外，永旺说，许多上了年纪的农民英语不流利，要靠年幼的孩子来翻译复杂的商业程序，而他们自己也不会说流利的苗语。唧唧不得不介入，以减轻对这一过程的挫折感。
驾驭一个不符合他们独特需求的过程也会播下怨恨的种子。根据麦肯锡题为“新冠肺炎和推进亚裔美国人复苏”的报告，为小企业提供的语言资源很少-美国小企业管理局提供的四项金融救济服务中，没有一项在其网站上提供任何亚洲语言翻译。
位于明尼阿波利斯的东南亚侨民社区组织SEAD Project的创始人兼执行董事查尼达·庞达拉·波特(Chanida Phaengdara Potter)说，“英语水平有限的社区在很大程度上被排除在大量资源之外，或者通常是最后知道-或者知道得太晚-关于支持服务或援助。”
过去已经让一些社区为当前的危机做好了准备。福岛说：“自从小东京存在以来，人们一直非常担心这个社区将如何继续下去，以及如何才能做到这一点。”
社区已经有了支持小企业的计划，小东京服务中心于8月份在GoFundMe上推出了小企业救济基金。它最近向25家企业发放了第一轮2000美元的小企业赠款，从遗留机构开始。福岛说，这只是一笔名义上的津贴，但它提醒小企业，他们是附近一个有价值的基础支柱。
与此同时，奥克兰唐人街商会启动了唐人街恢复和复原基金，该基金总共筹集了4.2万美元，用于维持街道清洁，促进商业发展，进一步开展种族教育，并赔偿在5月和6月唐人街抢劫事件中受损的14家小企业。
加州健康美甲沙龙合作组织还推出了一个社区护理基金，为全州的美甲师提供了25万美元的紧急援助。到目前为止，该合作社已经筹集了近15.4万美元，支持625多名美甲师。募集的资金足以为每个申请的人提供援助。
但并不是所有的组织都是为了经受住大流行的财务挑战而成立的。Haw已经在预算有限的情况下运营，多年来一直是志愿者运营的。该组织没有办公空间、网站或电话。
尽管如此，该组织还是设法在GoFundMe上筹集了15,500美元，并建立了一个新的社区销售渠道，以帮助农民在农贸市场关闭的情况下出售花束。“我们是一个互相支持的社区，”永旺说。“如果不是社区团结起来，这些农民中的许多人都无法生存。”
在没有资金的地方，社区成员也动员起来提供服务。海豹突击队项目在很大程度上依赖于数字组织和动员，以接触社区年轻一代，他们精通数字，可以充当长辈和同龄人之间的中间人。该组织目前的重点是帮助无证件和低收入的个人，这些人因为他们的身份而躲过了援助的缝隙。
“看到互助的发生和展开的美好之处在于，它完全是由社区领导和运作的。没有障碍，没有繁文缛节，也没有官僚作风，“波特说。“人们正在获得食物、住房和卫生等基本需求的资源。”
即使是关于亚裔美国人韧性和克服逆境的看似积极的叙述，也往往会让亚裔美国人与公共援助保持距离。尽管如此，许多企业主和倡导者Vox表示，他们的社区作为生存问题是有弹性的。
“它存在于我们的DNA中，”波特说。“但这并不意味着我们没有苦苦挣扎。资源匮乏是我们如此坚韧不拔的原因。“。
种族社区(特别是亚裔美国社区)因语言、文化或与主流公共生活和经济隔绝，已经学会了相互依赖，特别是在困难时期。许多人来自历史上点缀着移民、战争、流行病和帝国主义的群体。
“归根结底，我们是一个来自饱受战争蹂躏的国家的社区，”永旺在谈到她对苗族花农相互依赖以度过大流行的能力的信心时说。“最终，我们是一个来自饱受战争蹂躏的国家的社区，”永旺说，她对苗族花农相互依靠的能力有信心。
当然，这些和许多其他小企业的未来仍然令人不安地不确定，但对金来说，他正在利用这段时间休息一下，这是非常必要的。“我甚至不知道明天会发生什么，更不用说六个月后了，”他说。“但这是给每个人的。一旦Covid消散了一点，我的家人就会坐下来讨论我们从这里到哪里去。“。
至少，无论他的家人决定下一步是什么，他们都知道他们的社区随时准备支持他们。
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