新冠肺炎的T细胞免疫应答至少持续6个月

2020年初，医学研究人员一直在热衷于追逐新冠肺炎。他们最重要的目标之一是了解对引起这种疾病的病毒-o-2的免疫反应。找出一个好的反应是什么样的，以及它能持续多久，这是至关重要的。这些答案将揭示已经从疾病中康复的人是否能够免受第二次感染，并表明开发疫苗将是多么困难。

有很多事情需要担心。在过去的一年里，许多报告显示，在感染引起的最初爆发后，Covid特异性抗体水平迅速下降。抗体是免疫系统的一部分，直接攻击病毒。预计他们将参与任何针对再次感染的长期保护措施。如果它们迅速消失，从表面上看，这似乎是个坏消息。担忧的人还强调了这样一个事实，即对各种冠状病毒的免疫力是短暂的，这种病毒会导致被描述为感冒的症状，而且已经有一些被证实的再次感染-o-2的病例。

然而，抗体只能说明问题的一部分。另一个重要的演员是-cell(如上图所示)。-细胞不是直接攻击病毒，而是攻击受感染的细胞，以阻止病毒繁殖。免疫系统的抗体和细胞臂的重要性平衡随着疾病的不同而不同。而且，就这种特殊的感染而言，尽管几乎所有感染O-2的患者都被认为会产生细胞反应，但对其重要性的理解一直难以捉摸。

这在很大程度上是因为细胞比抗体更难测量，因此研究也较少。沙梅兹·拉德哈尼(Shamez Ladhani)是政府健康保护机构英国公共卫生(Public Health England)的流行病学家顾问，他参与了一项对这些细胞的新的长期调查，他说，他的研究调查了100名患者，花了近三周的时间才计算出这些细胞的数量。然而，这项努力是值得的，因为它为这种对氧-2免疫的形式可能持续多长时间提供了新的线索。

拉德哈尼博士的项目是英国公共卫生3月份开始的以卫生保健工作者为重点的更广泛努力的一部分。从那时起，每月都有2000多人捐献血液样本。他和他的同事们研究的100个就是其中的一个子集。在一篇刚刚作为预印本发表但尚未经过同行评审的论文中，他们表示，感染6个月后，所有这些患者，即使是那些只有轻微症状或根本没有症状的患者，仍有可检测到的针对病毒的细胞水平。虽然他们的抗体可能已经消失了，但-细胞仍然留在现场。

爱丁堡大学免疫学教授埃莉诺·莱利(Eleanor Riley)表示，这些发现预示着细胞可以提供长期保护，防止再次感染。伯明翰大学(University Of Birmingham)的血液学家保罗·莫斯(Paul Moss)说，他与其他病毒的接触经验使他预计，拉德哈尼博士观察到的细胞反应将比目前持续的6个月持续更长时间。在2002-03年最初爆发的病毒现在被命名为-o-1，这种形式的细胞免疫被发现在一些人身上持续了十多年。这种细胞反应的长寿特性与目前为止再感染似乎很少见的观察结果相吻合。

莫斯博士说，这项新研究的含义是，那些寻找新冠肺炎疫苗的人应该优先考虑细胞的生产。这里还有更多的好消息。其中两个领先的候选者--一个来自美国制药公司辉瑞(Pfizer)和德国生物技术公司BioNTech的合作，另一个来自英国-瑞典制药公司阿斯利康(AstraZeneca)和牛津大学詹纳研究所(Jenner Institute Of Oxford University)的第二个合作项目--既能做到这一点，又能刺激抗体的产生。今年7月，当阿斯利康-牛津疫苗的第一批结果公布时，詹纳研究所的老板阿德里安·希尔(Adrian Hill)热衷于强调他们的疫苗产生的“卓越”细胞反应。他解释说：“这就是这种疫苗的作用。”“这就是它设计的目的。”

对于辉瑞和BioNTech来说，-cell的意义也是显而易见的。今年7月，他们改变了努力的重点，因为有数据表明，他们迄今认为次要的一种实验性疫苗正在引发强大的细胞反应。在接下来的几周里，可能会有关于这些推定疫苗中的一种或多种是否真的对新冠肺炎有保护作用的结果。这两位领先的候选人激起了强大的细胞反应，这让我们有理由乐观地认为，疫苗学走上了正确的道路。

至于正在消失的抗体，这里可能也有乐观的理由。这些蛋白质的水平在感染后迅速下降(当它们不再需要时)，这一事实并不令人惊讶。这可能也无关紧要。如果免疫系统再次遇到-O-2，免疫系统很可能会做好准备，再次大量制造它们。同样值得记住的是，即使研究人员无法检测到抗体，也并不意味着它们根本就不存在。

随着北半球冬季的临近，与新冠肺炎的科学斗争变得比以往任何时候都更加紧迫。但是，尽管科学确实还没有把大流行的出口大门堵住，但现在至少有几道光在门口出现了。。

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这篇文章发表在印刷版的科技版上，标题为Ted Up；