圣诞树经济学
在11月的霜冻天气里，贝丝·安·博西奥（Beth Ann Bossio）在宾夕法尼亚州史密斯菲尔德（Smithfield）的Quarter Pine Farm穿过明亮的绿色道格拉斯冷杉行，并用价格标签标记了数百棵树。
作为家庭农场的销售负责人，博西奥（Bossio）跟随这些树木的旅程已经有将近十年的时间，从幼苗到高7英尺的常绿树。
Quarter Pine是美国数千个圣诞树农场之一。这些农场每年总共向独立地块，大型零售商和园艺中心出售2500万至3000万棵真正的圣诞树。
这些树木的平均零售价为$ 75流行音乐，每年的业务收入为$ 2B +。
但是，这个价格标签背后的经济学原理是什么？谁获得利润的最大份额？圣诞树生产商如何应对人造树的日益普及？
为了找出答案，The Hustle与圣诞树农场主，生态学家以及来自真实和人造树市场的代表进行了交谈。
根据美国农业部的数据，美国有15,000个农场，规模从2英亩到9000万英亩不等。尽管市场基本是分层的，但434个最大的农场控制着约75％的总供应量。
在任何给定的时间，这些农场在不同的发展阶段都生长着3.5亿棵圣诞树-在通常的一年中，约有2500万棵将被出售。
每3个州中，大约2个州仅来自4个州：俄勒冈州，北卡罗来纳州，密歇根州和宾夕法尼亚州。
至少有15种不同的圣诞树-从广受欢迎的Fraser冷杉到东部红雪松-但其中大多数遵循相同的一般生产周期。
一棵圣诞树开始于幼苗的生活，通常是从木材公司（如Wayerhauser）以$ 0.50至$ 1的价格购买的。
当树大约2岁时，它从苗圃毕业到“大联盟”，并在田间获得自己的6×6土地。大多数圣诞树种植者的目标是每英亩土地种植约1.2k棵树木。
使圣诞树成为非同寻常的作物的原因是其生产周期极长：一棵树要花8到10年才能成熟到6英尺。
密歇根州立大学园艺学教授伯特·克雷格（Bert Cregg）说：“大量的血液，汗水和眼泪进入了圣诞树的生长。” “您要承担土地，道路建设，拖拉机，除草剂，肥料的成本，然后还要种树和修剪树木。
Quarter Pine Farm的Bossio称圣诞树为“耐心和不可预测性”的游戏。
她说：“在这项业务中获利需要很长时间，在那段时间里可能发生任何事情。” “今年，我们晚霜冻，损坏了我们大部分的道格拉斯冷杉；我知道没有雨，失去了100％树木的农场。”
一名男子在纽约州科奇顿一家家庭经营的圣诞树农场Friendly Acres Farm剪树（农舍项目）
但是，即使一切顺利，圣诞树种植者仍然必须预测十年后的市场情况：种植过多的树木可能会淹没市场；种植太少可能会导致短缺。
在1990年代，农民种植了太多的圣诞树。供过于求导致整个2000年代初价格跌至谷底，使许多农场停业。
在2008年的经济衰退期间，生病的农民种植的树木太少。因此，自2016年以来价格一直高得多。
树木最终准备出售时，会根据高度和质量对它们进行彩色标记。然后，它们投放市场。
批发：农场将树木砍伐，运输和出售给大批，零售商和分销商。
大约有三分之一的圣诞树销售是通过U-Cut进行的，而批发占据了大部分市场。
通过全国圣诞树协会； Nielsen / Harris Poll代表NCTA，代表1962年18岁及18岁以上的成年人（2020年1月28日至30日，Zachary Crockett）
U-Cut作业在诸如Quarter Pine之类的小型农场中更受欢迎，那里有家人来体验。近年来，更广阔的农业旅游市场规模扩大了两倍，并成为一个十亿美元的产业。
通常，U-Cut对农场来说也是一种更有利可图的选择：它可以以市场价格（$ 60- $ 80）出售6'-7'树，并从中获利更多。
批发（数量游戏）主要由圣诞树种植业的巨头主导，例如假日树农场。
Holiday Tree Farms于1955年在俄勒冈州科瓦利斯成立，是全球最大的圣诞树生产商之一。每个季节，农场在不到30天的时间内就会收获超过100万棵树木。
店主马克·阿基尔斯（Mark Arkills）招募了7架直升机，它们从日落到日落都以连续的周期运行，每小时将1000棵树装载到发往大型零售商的拖挂车中。
从砍伐到交付，仅Arkills 3-4天即可将一棵树运到Home Depot的西海岸位置。
工人们准备在俄勒冈州的假日树场装运树木（Justin Sullivan / Getty Images）
Hustle调查了PA，NC，WI，OR和MI的8个批发圣诞树农场，发现平均6'-7'圣诞树批发价格为35美元，包括砍伐，打包和装载。
但是在将8到10年的生长周期中的费用计算在内之后，利润率要低得多：农民的毛利润率通常在25％到30％之间，即每棵树8到10美元。
即便如此，与如家得宝（Home Depot）这样的大型零售商达成的交易（可能订购25万棵以上的树木），仍可能使诸如Holiday Tree Farm 7码这样的零售店净赚。
零售商拥有这些树木后，通常会将它们标记100％或更多，以覆盖运费，仓储，人工和运营成本。
根据代表树木种植者的国家圣诞树协会（NCTA）的数据，2019年树木的平均零售价为75美元。
NCTA发言人道格·洪德利（Doug Hundley）告诉《 The Hustle》：“农民的收入，他们赚的钱比圣诞树上零售商的要少。”
由于8年前金融危机期间的产量减少，圣诞树的价格在2016年猛增（Zachary Crockett / The Hustle）
无论利润如何，圣诞树种植生态系统都在经历着小小的外流的隆隆声。
印第安纳州立大学教授詹姆斯·法默（James Farmer）对圣诞树种植者进行了研究，他说，农民人口老龄化，再加上气候变化和消费者偏好的转变，已经威胁到该行业的发展。
但是，对树木种植者的最大威胁可能是他们的最大的敌人-人造树。
现代人造树在1930年代开始起步，当时总部位于英国的Addis Brush Co.（一家生产马桶刷的公司）发现了在难得一见的真正的树上有机会推销便利性的机会。
如今，美国人每年展示的9600万棵圣诞树中有81％是人造的。只有19％是真实的。
去年售出的实树（2,600万棵）和假树（2,500万棵）大致相同，但假树的累计购买已蚕食了实树的市场份额。
洪德利说：“如果不是假树，我们的销量将是真正的树的两倍。” “但是我们出售的树木数量与15年前相同。”
根据美国商务部的数据，假冒树木的85％是在中国制造的，尤其是在义乌市。
义乌市通常被称为“圣诞老人的真实工作坊”，这里有600多家工厂，这些工厂生产出世界上绝大多数的圣诞节装饰品，包括来自该行业顶级制造商的数百万棵聚氯乙烯树。
正如Vice所报告的那样，这些工厂的员工每班工作12个小时，将PVC股线喂入机器，并将合成树枝成型到钢杆上。他们的劳动收入相当于每月约600美元。
一棵真正的树要花8到10年才能上市，而假树则可以在几分钟内生产出来。全力以赴，工厂可以在2天的周期内抽出1.5千棵树。
在零售市场上，人造树的平均价格为107美元，比真正的树高出30美元左右。批发时，价格低至15美元。
许多圣诞树种植者说，他们无法与更高的利润率和更快的生产周期竞争。对于某些人来说，日益分裂的市场是更大的地缘政治趋势的预兆。
Bossio说：“这是支持美国种植者或海外制造商的问题。”
2016年，中国义乌一家人造圣诞树工厂的场景（照片：JOHANNES EISELE / AFP via Getty Images）
该行业最大的生产商之一，Balsam Hill（出售价格高达3000美元的高端假树）在2018年的收入约为1.5亿美元，远远超过最大的圣诞树农场。
该公司的首席执行官托马斯·哈曼（Thomas Harman）还是美国圣诞树协会（ACTA）的创始人和总裁，该协会是许多树木种植者认为是敌人的贸易组织。
ACTA的执行董事贾米·沃纳（Jami Warner）说，该组织代表“所有类型的树木”，无论是人造的还是真实的。
但在一次电话会议中，她还引用了ACTA发起的研究，发现假树比真正的树更具成本效益和环境友好性。 她说：“高质量的人造树可以使用长达10年。” “而且考虑到这一点，每年更换一棵真正的圣诞树的成本大约是购买一棵假圣诞树的成本的三倍。” 他本人曾经是一名圣诞树农夫，他相信完美修剪的冷杉的价值会取代便利性和价格。 “如果我情人节那天带着塑料玫瑰回家，您认为我妻子会怎么说？” 他说。 “你就是无法击败现实。”
