华盛顿邮报

10年前，Facebook高管接触了使用Facebook数据的流行应用程序的创建者Ali Partovi，其最后通threat极具威胁。根据法律文件，将您的公司出售给我们，否则我们将关闭您。 Partovi的应用程序iLike已为“顶”按钮建立了前身。

Partovi拒绝了这个提议。不久之后，Facebook终止了iLike所依赖的功能，促使Partovi将其初创公司出售给Myspace，价格仅为其先前价值的一小部分。然后，Facebook建立了自己的“喜欢”按钮，模仿iLike。

谈判（当Facebook只是一个小得多的参与者时）是消除竞争的强硬策略的早期证据，该竞争使社交网络发展到今天：一个平台，该平台将全世界三分之一以上的人口视为其家庭的每月用户的应用程序，其中包括WhatsApp消息传递和照片共享服务Instagram。

现在，这种行为成为48家州检察长和联邦贸易委员会提起的广泛反托拉斯诉讼的主题。诉讼称，该公司是一家垄断企业，它通过多年的反竞争行为和非法收购滥用了其市场支配力，使Facebook成为世界上最大的社交网络，同时剥夺了其他用户的选择。

这些诉讼特别要求分拆Facebook分别在2014年和2012年购买的WhatsApp和Instagram。它引用了Facebook首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）的话，认为两家公司都是需要消除的日益严重的威胁。

Facebook周三表示，FTC的行动将对创新产生寒蝉效应，收购案当时已被包括FTC在内的监管机构审查。该公司在一份声明中说：“现在，很多年后，似乎没有考虑已解决的法律或对创新和投资的后果，该机构说这是错的，并希望解决。”

扎克伯格在发给该公司网站的员工电子邮件中说，谷歌，谷歌，Twitter，Snapchat，苹果iMessage，TikTok和YouTube都面临着令人难以置信的竞争格局。他还说，他预计诉讼不会对人们的工作造成任何影响。

社交网络已经习惯了购买，威胁，暗中监视和直接复制竞争对手，这种策略是如此成功，以至于一些投资者在最近几年说，再也没有必要筹集资金或构建社交应用程序了。

风险投资公司New Enterprise Associates的执行合伙人斯科特·桑德尔（Scott Sandell）告诉微软，Facebook会像微软在遇到监管机构时一样，对竞争威胁进行“猛烈抨击”，他一直担任微软Windows 95的产品经理。在2017年的采访中发布。

尽管扎克伯格在收购公司时向WhatsApp和Instagram的创始人承诺独立，但如今这些应用程序已完全合并到Facebook中，这在技术上构成了挑战。

Facebook评论家和前投资者罗杰·麦克纳姆（Roger McNamee）说：“ Facebook即将发现破坏美国民主和公共健康的后果。” “他们争先恐后地通过合并关键产品的后端使监管机构的工作更加困难。”

在公司的大部分历史中，扎克伯格一直专注于扩大公司的用户群，该公司在公司成立八年后，在2012年公开募股时已飙升至50亿用户，这是当时闻所未闻的轨迹。对于一家技术公司。但是Facebook受到Path和Instagram等新兴公司的威胁。

根据FTC的诉讼，扎克伯格对Instagram专注于视觉交流印象深刻，告诉一位代理人，该公司“正在从如何帮助人们拍摄精美照片的角度解决这一问题”，这与Facebook的“花哨的”方法不同。 。 Facebook并未征服智能手机。

扎克伯格认为，使用手机的摄像头是社交网络中的一种日益增长的趋势，该公司不希望落后。根据这些文件，他写道：“一个令人担忧的趋势是每天都有大量的人在使用Instagram。”扎克伯格说，落后的前景“确实令人恐惧”。

扎克伯格以10亿美元的价格收购Instagram，这使它的16名员工大吃一惊，并带有独立的承诺。

但是在公司被收购后不久，来自Facebook的团队加入进来，并开始引入照片标记和其他Facebook功能。知情人士说，Instagram的产品团队认为这些功能也被Facebook识别。诉讼文件显示，Facebook还阻止Instagram引入与Facebook竞争的功能。

Instagram的独立性冲突最终导致其创始人Kevin Systrom和Mike Krieger于2018年辞职。

多年来，这两个应用程序已完全集成在一起，可以共享用户数据，广告系统和合并消息传递服务。

2013年，Facebook通过购买一个鲜为人知的应用程序Onavo加快了其增长战略。 Onavo通过提供安全的虚拟专用网络服务向公众推销自己。

但是，在后端，它还跟踪用户的在线活动，包括他们使用了哪些应用程序，从而可以查看哪些应用程序变得流行。根据诉讼，高管们将收到有关应用程序迅速普及的“早起的鸟儿”报告，并迅速了解到WhatsApp每天吸引100万用户，其中许多在发展中国家。 （经过公众审查后，Facebook在2019年关闭了Onavo。）

Facebook的高管们担心会受到具有社交网络特征的移动消息服务的干扰。 FTC文件显示，一位高管将移动消息服务的兴起描述为“对我的产品构成的最大威胁，这是我在Facebook呆了5年的经历……我们都感到恐惧”。

另一位Facebook高管称WhatsApp首席执行官Jan Koum是该公司最大的竞争对手，而Facebook最大的问题将在于WhatsApp是否落入Google手中。

当Facebook在2014年以190亿美元的价格收购WhatsApp时，这是硅谷历史上规模最大的收购之一。

扎克伯格告诉WhatsApp联合创始人布莱恩·阿克顿（Brian Acton），他不会将Facebook的数据与WhatsApp的数据合并，这是阿克顿向正在审查该交易的欧洲监管机构重申的承诺。

但是几年之后，这正是Facebook所做的。这一举动以及其他损害WhatsApp独立性的行动，导致Acton和Koum退出了公司和Facebook，并于2017年被欧盟罚款1.22亿美元。

随着Facebook通过收购而增长，它还切断了依赖其平台的较小竞争对手。长期以来，Facebook一直为开发人员提供访问其平台（称为API）的权限，但通常对开发人员如何使用数据并不满意。美国联邦贸易委员会的诉讼声称，Facebook利用其影响力来发挥其力量并损害竞争。

美国联邦贸易委员会（FTC）的指控呼应了应用程序开发商SixFourThree提起的先前案件，该指控称该公司被突然更改以限制其数据时被Facebook杀死。

2011年，Facebook更改了政策，以禁止可能与Facebook竞争的应用程序使用其数据。政策变化是如此突然，以至于一位员工提出抗议：“我认为……向世界（可能更重要的是向我们的员工）传达了一个信息，我们害怕我们无法凭借自己的优势进行竞争，”诉讼

但据FTC出具的文件，Facebook知道它可以做自己想做的事情，因为到那时，它的API对于任何有抱负的社交应用来说都变得至关重要。 尽管最近几年Facebook出现了问题，但硅谷却鲜有人愿意公开批评该公司的商业行为。 但是影响已在法庭记录中浮出水面。 拒绝发表评论的Partovi在对SixFourThree诉讼的证词中表示，他从未忘记Facebook的恐吓手段。 他说：“受到威胁时，只需要一次。” “所以从那时起，我们就生活在那种威胁之下。”