华盛顿邮报
上周，就在硅谷、中国和华盛顿的领导人竞相决定这家世界上增长最快的社交媒体公司之一的命运时，特朗普总统的两名高级顾问在椭圆形办公室爆发了一场争吵。
上周晚些时候，在特朗普、贸易顾问彼得·纳瓦罗(Peter Navarro)和其他助手面前，财政部长史蒂文·姆努钦(Steven Mnuchin)开始主张，中国拥有的视频分享服务TikTok应该出售给一家美国公司。姆努钦已经与微软的高级领导人进行了几次交谈，他相信他已经在政府内部争取到了对出售给这家科技巨头的支持，理由是国家安全。
知情人士说，纳瓦罗进行了反击，要求彻底禁止TikTok，同时指责姆努钦对中国软弱。由于自由讨论私下讨论，这些知情人士要求匿名。他们说，财政部长似乎大吃一惊。
随后的争论被其中一名知情人士描述为一场“击倒、拖延”的争吵，在此之前，投资者、游说者和高管之间进行了数月的幕后交易。这些利益相关者中的许多人长期以来都明白与特朗普政府关键人物建立密切联系的关键性质。
但在过去几周里，他们也被提醒，在特朗普领导的政府领导下，商业交易的不可预测和不稳定性质-以及在总统面前激烈辩论的获胜者如何帮助决定这笔数十亿美元交易的命运，这笔交易可能会重塑未来几年的科技商业格局。
在过去的两周里，TikTok的未来一直被公开质疑，先是看起来总统会同意出售，然后他会彻底禁止，然后他会再次允许出售-但前提是必须向美国财政部支付费用。
在幕后，为了应对每一个转弯，都发生了大量的争先恐后的事情。总统周四晚间在空军一号(Air Force One)上签署的一项行政命令-除非TikTok被出售，否则基本上将在45天内关闭它在美国的运营-给这家世界上增长最快的社交媒体初创公司之一的未来播下了更多的困惑。东海岸和西海岸几乎没有人知道这一命令即将到来。
美国行动论坛(American Action Forum)主席道格拉斯·霍尔茨-埃金(Douglas Holtz-Eakin)表示，这种混乱的做法可以追溯到特朗普担任商业高管的日子。美国行动论坛是一个非营利性的保守派问题倡导组织。
这位美国国会预算办公室(Congressional Budget Office)前主任和约翰·麦凯恩(John McCain)总统竞选活动的前经济政策顾问表示：“它只在当下有效，从长远来看，它会逐渐消失。”“企业界很难弄清楚我们政策的方向.”
白宫发言人贾德·迪尔在一份声明中表示，政府致力于保护美国人民免受所有与网络相关的威胁，包括关键基础设施、公共卫生和安全，以及我们的经济和国家安全。
财政部发言人莫妮卡·克劳利(Monica Crowley)在一份声明中说，财政部不会对与总统会面的细节发表评论，尽管她证实，国务卿确实参加了与总统的一次会议，向他通报国家安全建议的最新情况。
纳瓦罗在一份声明中说：“特朗普政府的一大优势是总统依赖强烈的、往往是相反的观点来做出总是符合美国人民最佳利益的决定。”“因为这是事实，所以对于一个强大的美国来说，‘椭圆形办公室里发生的事情，应该留在椭圆形办公室里’是至关重要的，所以我对这显然是一次充斥着夸张和错误信息的恶意泄密事件不予置评。”
TikTok被认为是中国最大的技术成功故事之一。世界各地的人们使用这款应用制作关于他们的生活、宠物和舞蹈动作的短视频。母公司ByteDance首席执行官张一鸣称其为通向世界的“窗口”。
TikTok拥有1亿美国用户，其中许多人年龄在25岁以下。它的成功吸引了知名投资者的兴趣，其中包括硅谷领先的风险投资公司红杉资本(Sequoia Capital)。2014年，其中国子公司向TikTok的母公司投资了3500万美元，这笔投资颇具先见之明，使其获得了今天据报道估值超过8亿美元的股份。TikTok的所有者还在2017年以10亿美元收购了Musical.ly，使其对年轻用户更具吸引力。
但随之而来的是审查。TikTok首次被确定为潜在的国家安全威胁是在2019年夏天，当时美国官员就收购事宜与ByteDance接洽。
今年，这变成了一项正式的国家安全调查。它由美国外国投资委员会(CFIUS)领导，该委员会是一个跨部门机构，负责筛选外国投资交易的国家安全风险，并基于安全原因向总统建议是否应该拒绝某些拟议的收购，以及逆转已完成的收购。
在TikTok的案例中，该应用程序在美国的下载量已超过1.75亿次，与其他应用程序一样，它可以访问大量敏感的个人数据，包括互联网和浏览活动、位置数据和搜索历史。根据一项要求任何中国公司“支持、协助和配合国家情报工作”的国家情报法，中国政府可能会获得这些信息。
调查的消息让红杉资本(Sequoia Capital)的大厅里不寒而栗。据一位知情人士透露，全球执行合伙人Doug Leone带头与特朗普政府一起倡导TikTok，他告诉人们，他可以利用自己与特朗普的影响力来帮助公司。由于描述了一次私人谈话，这名消息人士要求匿名。根据公开记录，里昂和他的妻子已经为特朗普竞选连任捐赠了10万美元，里昂是总统重新开放经济的特别工作组成员。
这位知情人士说，里昂还培养了他与姆钦以及总统的高级顾问兼女婿贾里德·库什纳(Jared Kushner)的关系。红杉资本与库什纳的弟弟乔什共同投资了一家医疗保健公司。
红杉发言人娜塔莉·三宅一生(Natalie Miyake)在一份声明中表示，红杉将继续支持TikTok及其为数百万人提供的服务，并期待该公司达成美国政府可以接受的“各方共赢的解决方案”。
与此同时，据一名熟悉TikTok的人士透露，TikTok今年雇佣了大约12名游说者，其中一人负责特朗普在宾夕法尼亚州的竞选活动，总统称他是好朋友。由于讨论公司事务，这名人士要求匿名。这名游说者是国务卿迈克·庞皮欧(Mike Pompeo)的美国军事学院同学，庞皮欧也被视为对华鹰派。
在公开场合，TikTok发起了一场运动，让美国政府相信它不是威胁。该公司表示，其应用程序主要用于娱乐，该应用程序的软件代码不包含可用于政府监控的后门。它开始发布透明度报告，显示执法部门对数据的要求，并公布了该公司的源代码。今年5月，张聘请迪士尼流媒体首席执行官凯文·梅耶尔(Kevin Mayer)担任TikTok的新任首席执行官。
张还开始尝试将该公司的技术与中国脱钩，并指出美国TikTok用户的所有数据都存储在美国，并备份在新加坡。他一直致力于将TikTok的软件代码和算法与规模更大的ByteDance集团分开，后者在中国拥有几个应用程序。
在这一年里，张和他的投资者相信，美国联邦政府的担忧可以在ByteDance不必剥离TikTok的情况下得到解决。但在印度于6月底彻底禁止这款应用后，情况很快发生了变化。在这一点上，该公司和投资者开始从白宫听到不同的信息，政府中的反华官员拆分公司的可能性似乎越来越大。
整个7月，投资者和TikTok的游说者私下与政府合作，争先恐后地提出其他计划，一位知情人士称这是一个“迭代过程”，提出了许多想法。
其中一个计划涉及引入一家了解技术的第三方美国公司作为承包商，以确保TikTok的安全。在另一项计划中，投资者提议将TikTok从ByteDance剥离出来，投资者购买新独立公司的大量股份，但允许张通过少数股权保持控制权。知情人士说，该计划涉及引入另一家科技公司作为投资者，以确保安全。
据另一位人士透露，张一度考虑将ByteDance的总部迁往伦敦，并亲自搬到那里，以展示ByteDance是一家不受北京控制的全球公司。
但据知情人士透露，今年夏天，随着行政强硬派在拆分公司方面占上风的可能性越来越大，张对这一过程的进展越来越失望，并就出售事宜与微软接洽。张之前曾于2008年在微软中国办事处工作了六个月，并对该公司保持着钦佩之情。今年早些时候，他聘请了在微软工作了24年的埃里希·安德森(Erich Andersen)担任ByteDance的总法律顾问。
其他拥有收购该公司所需资金的科技巨头面临监管挑战，这可能会使收购变得更加复杂。上周，谷歌(Google)、亚马逊(Amazon)、Facebook和苹果的首席执行官都出现在众议院一个调查科技巨头滥用职权的小组委员会面前。
这给了微软很大的筹码。TikTok可以帮助这家拥有45年历史的软件巨头向社交媒体扩张，并增强其开发人工智能系统的雄心，但该公司近年来凭借其销售云计算服务的业务实力，在财务上蓬勃发展。这增强了它在谈判收购TikTok时的实力。
随着选举的临近，特朗普越来越猛烈地抨击中国，将新颖的冠状病毒和国家安全问题归咎于中国。在过去的几个月里，他部署了一项很少使用的命令，要求从中国公司撤资收购，并发布限制商业交易的行政命令。
一位前美国官员称，“我认为特朗普的本能是对中国咄咄逼人.”“纳瓦罗就像肩上的魔鬼，说，‘快点，快点。’姆努钦更像是一名州长，试图放慢一切--‘华尔街呢？(贸易协议的)第二阶段怎么样？‘“
其中一位知情人士说，在椭圆形办公室会议期间，辩论变成了一场“恶斗”，特朗普在一旁袖手旁观。他们指出，这两名顾问有过一段有争议的历史：在2018年5月的一次北京之行中，他们陷入了一场充满咒骂的大喊大叫的比赛。
据一位知情人士透露，截至上周，CFIUS机构一致认为TikTok需要一个美国合作伙伴。由于讨论内部谈判，这位知情人士要求匿名。据这位知情人士透露，TikTok的律师正在与管理团队合作，以实现有序的过渡。这位知情人士表示：“微软和TikTok的预期是，总统将批准CFIUS的言论，然后我们就可以走了。”“取而代之的是，这只是一场过山车。”
就在一周前的7月31日，当特朗普在飞往坦帕之前登上直升机时，他听起来对自己的计划不确定。特朗普在启程前往佛罗里达之前告诉记者：“我们可能会禁止TikTok。”“我们可能在做一些其他的事情。有几个选择。但是很多事情正在发生，所以我们拭目以待。但我们正在考虑TikTok的很多替代方案。“。
当天晚上晚些时候，当他乘坐空军一号返回华盛顿时，他告诉记者，他已经决定禁止它，他不赞成达成协议。到周日，微软宣布已经说服了总统，并将在9月9日的最后期限内继续谈判。15.。
“微软完全理解解决总统关切的重要性，”该公司在一篇博客文章中写道。
周一，特朗普在白宫对记者发表讲话时重申，他希望TikTok在9月9日左右被迫停止在美国的运营。15如果它不卖给微软或另一家总部位于美国的公司。总统说，如果这笔交易获得通过，部分收益应该支付给美国纳税人，作为在美国运营的补偿。
特朗普在谈到潜在的TikTok出售时表示：“这个价格的很大一部分将不得不进入美国的国库。”“美国应该得到补偿或支付，因为没有美国，他们什么都没有。”
税务专家说，没有合法的方式为国库收取“很大一部分”。但这一含糊的威胁让他看起来像是在对中国和TikTok实施惩罚性措施--他的一些助手一直在热切地推动--而不会采取太过戏剧性的行动，从而导致危险的升级。
熟悉CFIUS审查的律师说，财政部通常会在审查过程中收取资金，因为公司被要求支付适度的费用来支付审查成本。费用是根据拟议交易的规模计算的，不能超过30万美元。
在特朗普改变主意支持出售给微软后，纳瓦罗周一在接受CNN采访时指责这家科技巨头与中国关系过于密切，理由是它之前与中国政府的合作，以及在中国使用必应(Bing)和Skype。他建议微软可以剥离其在中国的持股。
随着时间的推移，分析师预计收购价格将达到数百亿美元，这个价格只有少数公司才能负担得起。截至6月底，微软拥有1,365亿美元现金和容易获得的资金。
但周四晚些时候，那些参与潜在协议的人再次失去平衡，对总统的计划一无所知。
周四，特朗普在空军一号上飞行时，以国家安全为由，发布了两项行政命令，有效地禁止了TikTok母公司ByteDance在美国的交易。微软在此期间收购TikTok仍将被允许。
TikTok在周五发布在网上的一份声明中表示，可能会采取法律行动挑战这一命令。
该公司表示：“我们对最近的行政命令感到震惊，该命令是在没有任何正当程序的情况下发布的。”“近一年来，我们一直寻求与美国政府真诚接触，为所表达的关切提供建设性的解决方案。相反，我们遇到的是，政府无视事实，在没有经过标准法律程序的情况下口述协议条款，并试图将自己插入私营企业之间的谈判。“。
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