华盛顿邮报

西雅图-随着TikTok的中国所有者面临越来越大的压力，要求为其广受欢迎的视频应用程序寻找美国买家，微软(Microsoft)似乎不太可能成为竞购者。

对许多人来说，微软以平凡但被广泛使用的应用程序而闻名，这些应用程序让公司保持运转-它的个人电脑Windows操作系统，以及员工用来编写文档、创建电子表格和发送电子邮件的Office生产力软件。但这款古怪的视频应用-在这里，拳击手可以找到观众，柯基犬的主人可以为他们的狗的视频加字幕-为微软提供了它的主要竞争对手所缺乏的东西：视频服务。

这正在成为人工智能创造的关键组成部分，人工智能是一种可以理解语音、破译图像并处理需要基本决策技能的任务的技术。这也是微软与TikTok母公司ByteDance就收购TikTok在美国、加拿大、澳大利亚和新西兰的业务进行谈判的原因之一。

微软(Microsoft)联合创始人保罗·艾伦(Paul Allen)创办的西雅图研究公司艾伦人工智能研究所(Allen Institute For Artially Intelligence)首席执行官奥伦·埃齐奥尼(Oren Etzioni)表示：“如果说人工智能是新的电力，那么为这些工厂提供动力的燃料就是数据。”

TikTok不乏视频形式的数据，每年都有数十亿的数据上传到该服务。这些视频提供了对流行文化的洞察。它们展示了不同种族的人参与各种活动的情况。微软可以将所有这些数据输入到帮助其人工智能系统学习的“训练模型”中。

埃齐奥尼说：“除非你是从里面插上电源，否则你不会真的有消防软管。”

斯坦福大学(Stanford University)自然和人工智能教授诺亚·古德曼(Noah Goodman)表示，微软在开发人工智能系统方面最大的竞争对手都有自己的视频数据消防水龙。谷歌拥有YouTube，亚马逊拥有Twitch游戏流媒体服务，Facebook的庞大用户群定期发布视频。(亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯拥有《华盛顿邮报》。)。

“对于其他大型人工智能玩家来说，他们有一些非常庞大的消费者视频数据来源，”古德曼说。微软“在大型人工智能公司中独一无二地无法接触到这一点。”

进入TikTok。上周五，特朗普总统表示，他计划禁止这款应用在美国运营，此前美国政府提出了国家安全方面的担忧，担心ByteDance可能会将美国人的数据交给中国政府。尽管早些时候考虑下令出售这款应用，但特朗普在周五晚上表示，他不赞成这条道路。

但在周日与微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)交谈后，该公司表示特朗普受到了影响。TikTok现在的截止日期是9月1日。15，当应用程序需要出售给美国公司或停止在美国的运营时。

从政府的角度来看，微软是一个有吸引力的买家，因为它是为数不多的没有因反竞争策略而受到调查的科技巨头之一。上周，谷歌(Google)、亚马逊(Amazon)、Facebook和苹果的首席执行官都出现在众议院一个调查科技巨头滥用职权的小组委员会面前。但不是纳德拉。

这家拥有45年历史的软件巨头仍然是科技行业最强大的公司之一。周二收盘时，其市值超过1.6万亿美元，在美国上市公司中仅次于苹果。而且它拥有1365亿美元的现金和容易获得的资金，这些资金可以简化TikTok的交易。

如果收购成功，这将为微软创造一个机会，从TikTok的1亿美国用户那里获得视频数据，以推动其人工智能的雄心。在基本层面上，从TikTok的视频中精选出的数据可以帮助理解消费者认为哪些趋势很酷，哪些品牌特别热门。马德罗纳风险投资集团(Madrona Venture Group)董事总经理马特·麦克罗文(Matt McIlwain)说，这些细节可以帮助品牌开发自己的视频来吸引客户。马德罗纳风险集团是一家投资于科技初创企业的西雅图公司。

“是什么原因导致视频走红？是因为舞蹈动作吗？是因为音乐吗？“。麦克罗文说。

视频数据可以为计算机科学家提供推动人工智能技术发展的能力。斯坦福大学的古德曼说，一种可能性是：训练计算机程序读唇语。这是一项新兴的计算机科学，但数字唇读可能不只是帮助聋人。它还可以用来提高计算机对语音的理解。

如果微软成功收购TikTok的业务，它可能会让公司相对独立地运营，就像它保持最近收购的社交网络LinkedIn和软件开发服务GitHub自主一样。但Stifel Nicolaus分析师布拉德·里巴克(Brad Reback)表示，微软为其必应(Bing)搜索引擎开发的复杂广告技术可以帮助TikTok比其他方式更快地赚钱。

而近年来凭借云计算服务在财务上蓬勃发展的微软，也有时间站在自己这边。鉴于9月1日的情况，15截止日期，ByteDance需要剥离TikTok的美国业务，否则将面临完全失去业务的风险。