密歇根州一半以上的鹿似乎都接触过 SARS-CoV-2

周三，美国农业部发布了一些相当令人不安的消息：一项对野鹿种群的调查发现，大量的动物似乎已经暴露于 SARS-CoV-2，这种病毒会导致 COVID-19。这一发现表明，北美有大量野生动物可以作为病毒的储存库，即使我们要控制它在人群中的传播。为什么首先要检查鹿？事实证明，美国农业部动植物卫生检验局正在研究各种物种，“以确定可能作为病毒宿主或宿主的物种，以及了解病毒的来源，并预测其对野生动物和动物的影响。跨物种传播的风险。”这是 2020 年发现病毒传播到野生水貂的同一组。美国农业部使用圈养鹿种群，已经确定鹿可能被病毒感染，尽管这些动物没有表现出任何症状。因此，尽管鹿与人类之间的直接互动相对有限，但检查野生种群是有道理的。美国农业部检查了四个不同州共 32 个县的人口，获取血液样本以寻找针对 SARS-CoV-2 的抗体。这些抗体非常普遍，从伊利诺伊州样本的 7% 到密歇根州的 60% 不等。总而言之，接受测试的鹿中有三分之一具有针对 SARS-CoV-2 的抗体。美国农业部还采取了合理的预防措施以确保数据准确。机构科学家测试了大流行之前的样本，以确认误报率很低（确实如此）。研究人员还使用两台不同的机器进行抗体测试，以确保结论不是由于某种硬件问题（不是）。因此，很可能大量的鹿已经接触到了病毒。到目前为止，我们已经花了很多时间研究 SARS-CoV-2 的传播方式，长时间接触呼吸道飞沫是最有效的方法。人类和野鹿之间可能发生这种接触的情况并不多。这些数字可能是由一种罕见的传播给鹿，然后在种群中广泛传播而产生的。或者另一个物种，可能是驯化的物种，在人和鹿之间携带病毒。了解传播如何发生对于确定鹿体内是否存在大型病毒库对人类构成威胁至关重要。虽然没有迹象表明人类从鹿身上感染了病毒，但这种病毒在美国人口中非常普遍，因此很难排除人与人之间的传播作为对任何病例的替代解释。尽管如此，如果美国确实设法控制了病毒的传播，那么了解任何其他感染途径将是一个好主意。

另一个问题是，病毒可以捕捉突变，帮助它适应作为宿主的鹿，如果病毒跳回到人类身上，则证明对人类是危险的。到目前为止，用 SARS-CoV-2 对此进行研究的一个案例是一种适应水貂的菌株。这种病毒感染人类细胞的效率越来越低，但它也在发生变化，使其不易受到疫苗或先前感染产生的免疫反应的影响。当然，没有理由认为适应鹿的 SARS-CoV-2 会遵循类似的轨迹。无论如何，这两个问题——难以控制的宿主的存在和病毒进一步进化的前景——意味着了解病毒如何到达鹿群以及它是否在鹿群之间传播非常重要。鹿。