一小时的缓慢呼吸改变了我的生活

这个地方看起来就像一部老恐怖片里的东西：所有的墙壁都是油漆碎片，窗户尘土飞扬，月光投下的可怕的阴影。我走进一扇门，爬上一段吱吱作响的台阶，敲了敲门。

当它打开的时候，一个30多岁的女人，眉毛毛茸茸的，洁白的牙齿，欢迎我进来。她让我脱掉鞋子，然后把我带到一个巨大的起居室，天花板被漆成天蓝色，上面点缀着一缕云彩。我在一扇在微风中嘎嘎作响的窗户旁坐了下来，透过黄疸的路灯看着其他人走进来。一个长着囚徒眼睛的家伙。额头上有一个偏离中心的发夹的金发女子。

我是在医生的建议下来到这里的，医生告诉我：“上呼吸课可能会有帮助。”它可以帮助增强我衰竭的肺，平息我疲惫的头脑，也许能给我一个视角。

在过去的几个月里，我经历了一段艰难的时期。我的工作让我压力很大，我有130年历史的房子正在倒塌。我刚从肺炎中恢复过来，前年和前年我也得过肺炎。我在家里的大部分时间都在喘息，工作，一天三餐都在同一个碗里吃，而我则弓着腰坐在沙发上看着已经过时了一周的报纸。无论是身体上、精神上还是其他方面，我都一成不变。在这样生活了几个月后，我听从了医生的建议，报名参加了一门呼吸入门课程，学习一种名为Sudarshan Kya的技术。

晚上7点，这位眉毛浓密的女子锁上前门，坐在人群中间，将一盘盒式磁带插入一个破旧的音箱，然后按下了播放按钮。她叫我们闭上眼睛。那个声音指示我们用鼻子慢慢吸气，然后慢慢呼气。把注意力集中在我们的呼吸上。我一直在呼吸，但什么也没发生。我全身没有平静，紧绷的肌肉没有松弛。没什么。十分钟，也许二十分钟过去了。我开始感到恼火，还有点怨恨，因为我选择在一座维多利亚式的老房子的地板上呼吸尘土飞扬的空气。我想站起来离开，但我不想无礼。然后发生了一些事。我没有意识到正在发生的任何变化。我从来没有觉得自己放松过，也没有感觉到那一大堆唠叨的想法离开过我的头脑。但这就好像我从一个地方被带到了另一个地方。这件事在一瞬间就发生了。

我头上有湿东西。我抬起手去擦，发现我的头发湿透了。我用手顺着脸往下摸，感觉到汗水刺痛了我的眼睛，尝到了盐的味道。我低头看了看我的躯干，注意到我的毛衣和牛仔裤上有汗斑。为了保暖，每个人都穿上了夹克和连帽衫。但是我不知何故把衣服弄得汗流浃背，就好像我刚跑完马拉松一样。

教练走近我，问我是否还好，是生病了还是发烧了。我告诉她我感觉很好。第二天，我感觉更好了。正如广告所说，这里有一种我很久没有经历过的平静和宁静的感觉。我睡得很好。生活中的小事没有那么困扰我。我肩上和脖子上的紧张感消失了。这持续了几天，然后这种感觉就消失了。

到底发生了什么事？盘腿坐在陌生的房子里，呼吸一个小时，怎么会引发如此深刻的反应？

接下来的一周，我又回到了呼吸课：同样的经历，更少的自来水厂。我没有跟家人或朋友提过这件事。但我努力理解发生了什么，在接下来的几年里，我试图弄清楚这一点。在那段时间里，我修理了我的房子，整理了一下自己，找到了一条线索，可能会回答我关于呼吸的一些问题。我去希腊写了一篇关于自由潜水的故事，这是一种古老的做法，只需呼吸一口空气就可以游到水面以下数百英尺的地方。

“有多少食物就有多少种呼吸方式，”一位屏住呼吸超过8分钟，有一次潜入300英尺以下的女教练说。“我们的每一种呼吸方式都会以不同的方式影响我们的身体。”肯定有人研究过这种有意识的呼吸对陆地居民的影响？我找到了相当于一个图书馆的资料。问题是，这些来源有数百年，有时是数千年的历史。

七本可以追溯到公元前400年左右的中国道的书完全集中在呼吸上，它如何杀死我们或治愈我们，取决于我们如何使用它。甚至在更早的时候，印度教徒认为呼吸和精神是一回事，并描述了旨在平衡呼吸和保持身心健康的精心练习。然后是佛教徒，他们使用呼吸不仅是为了延长自己的寿命，也是为了达到更高的意识水平。呼吸，对于所有这些人，对于所有这些文化来说，都是一剂强大的良药。

我在肺病学的最新研究中寻找对这些说法的某种验证，肺病学是一门研究肺部和呼吸道的医学学科，但几乎一无所获。根据我所发现的，呼吸技巧并不重要。我采访的许多医生、研究人员和科学家都证实了这一观点。每分钟20次，10次，通过嘴巴、鼻子或呼吸管，都是一样的。关键是让空气进来，让身体做剩下的事。但我一直在挖掘，慢慢地，一个故事开始展开。我发现，我不是唯一一个最近开始问这些问题的人。当我翻阅短信，采访自由潜水员和超级呼吸者时，哈佛大学、斯坦福大学和其他著名机构的科学家们正在证实我听到的一些最疯狂的故事。

但他们的研究并不是在肺病学实验室进行的。我了解到，肺科医生主要研究特定的肺部疾病--塌陷、癌症、肺气肿。“我们正在处理紧急情况，”一位经验丰富的肺科医生告诉我。“这就是系统的运作方式。”

不，这种呼吸研究一直在其他地方进行：在古代墓地的泥泞挖掘中，在牙科办公室的安乐椅上，在精神病院的安全室里。不是那种你会期望在那里找到对生物功能的尖端研究的地方。

这些科学家中很少有人着手研究呼吸。但是，不知何故，在某种程度上，呼吸不断地找到他们。他们发现，我们的呼吸能力在人类进化的漫长过程中发生了变化，自工业时代开始以来，我们的呼吸方式明显变差了。他们还发现，通过一些协调一致的练习，我们可以恢复呼吸，当我们恢复呼吸时，我们可以控制我们神经和免疫系统的某些功能。我们每天呼吸25000次的方式-大约30磅的空气进出我们的肺部-在许多方面与我们吃什么、锻炼多少或我们遗传的任何基因一样重要。

自从我几年前开始研究我的书以来，人们对呼吸重要性的态度已经发生了根本性的变化。新冠肺炎把我们变成了一个气喘吁吁的星球。我们白天用口罩捂住嘴巴和鼻子，晚上担心我们可能会感到咳嗽或胸口有些紧绷。尽管现在可能很难考虑，但这一切都有一线希望。我们的呼吸方式可能有助于健康和长寿，而关注这一点早就应该了。几位医生最近告诉我，呼吸健康与Covid存活率直接相关，他们现在开出呼吸练习的处方，以更好地保护我们的身体免受这种病毒的侵袭，并在我们开始出现症状时帮助我们更好地克服它。

伦敦女王医院(Queen‘s Hospital)大流行第一线的萨法拉兹·蒙希(Sarfaraz Munshi)博士发布的一段视频显示，蒙希腹部呼吸，然后短暂屏息，然后重复五次，最后以咳嗽结束。他认为，这项技术将有助于清除肺部的粘性物质，使呼吸变得更容易。虽然没有科学证据表明这项技术对冠状病毒患者有帮助，但医院的护理部主任建议使用这项技术。

我想说明的是，呼吸，就像任何治疗或药物一样，不能无所不能。呼吸快、慢或完全不呼吸，都不能使栓塞消失。没有呼吸可以治愈IV期癌症。这些严重的问题需要紧急医疗护理。但是，像所有东方医学一样，呼吸技术最适合作为预防性维护，一种保持身体平衡的方法，这样轻微的问题就不会发展成更严重的健康问题。如果我们时不时地失去平衡，呼吸往往能让它恢复过来。此外，研究人员对这个无穷无尽的广阔领域还有很多需要了解的地方，应该对这一领域进行更深入的科学研究。

目前，我们大多数人认为呼吸是一种被动的行为，我们只是在做一些事情：呼吸，活着；停止呼吸，死。但是呼吸不是二进制的。重要的不仅仅是我们这样做--我们的呼吸方式也很重要。我把这种健康呼吸的意识和实践称为“失落的艺术”，因为它一点也不新鲜。我一直在探索的大多数技术都是古老的。它们被创造、记录、遗忘，然后在另一种文化中再次被发现，然后再次被遗忘。这已经持续了几个世纪。

在过去的几年里，与我交谈过的每一位肺病研究人员都同意一件事，那就是我们往往会过度呼吸。今天被认为正常的呼吸是每分钟12到20次呼吸，平均每次呼吸大约摄入0.5升或更多的空气。对于那些呼吸频率处于高端的人来说，这大约是以前的两倍。呼吸过多会导致血压升高，心脏过度劳累，使我们的神经系统处于紧张状态。为了让身体发挥最佳效率，我们需要尽可能紧密地与我们的新陈代谢需求保持一致。对我们大多数人来说，这意味着呼吸减少。但这比听起来难多了。我们已经习惯了呼吸过多，就像我们已经习惯了吃得太多一样。然而，经过一些努力和训练，呼吸减少可以成为一种无意识的习惯。

通过我多年的呼吸研究旅行和旅行，有一个教训，一个方程式，我相信它是如此多的健康，幸福和长寿的根源。我有点尴尬地说，我花了十年时间才弄明白这一点，我意识到它可能看起来是多么微不足道。但别忘了，大自然是简单而微妙的。对我来说，完美的呼吸是这样的：吸气约5.5秒，然后呼气5.5秒。那就是每分钟5.5次呼吸，总共大约5.5升空气。你可以练习这种完美的呼吸几分钟，或者几个小时。当我们像这样呼吸时，呼吸练习者建议大脑和身体的循环会增加，而心脏的负担会减少。在此期间，横隔膜--我们胸部的伞形肌肉--会下降，上升得更高，让更多的空气进入肺部，帮助推动血液在全身流动。因此，隔膜有时被称为“第二颗心脏”，因为它不仅按照自己的节奏跳动，而且还影响心跳的频率和强度。

以课程、视频、书籍和应用程序形式出现的呼吸技术已经成为一个行业。但请注意，精简的方法与任何方法都一样好。它不需要电池、WiFi、头盔或智能手机。它不花费任何费用，只需要很少的时间和精力，而且你可以在任何你需要的地方，任何时候都可以做到这一点。这是我们的远祖从25亿年前从淤泥中爬出来以来就一直在实践的一项功能，我们自己的物种几十万年来一直在用我们的嘴唇、鼻子和肺部来完善这项技术。

大多数时候，我把它当做伸展运动，这是我在长时间坐着或承受压力后做的事情，目的是让自己恢复正常。根据平均数定律，你一生需要呼吸6.7亿次。也许你已经吃了一半了。也许你在呼吸669,000,000。也许你想再多拿几百万。

詹姆斯·内斯特(James Nestor)的“呼吸：失落艺术的新科学”(企鹅生活，GB 16.99)于7月30日出版。从卫报上以14.78英镑的价格购买