宗教在社会变革中的作用：以“秘密社会”宗教为例

秘密社会声称拥有其成员的超自然力量并具有持久的经济影响力，可能代表着人类机构建设的关键阶段

几千年前，在现在的爱沙尼亚，一个孩子被埋葬了一只用鸟的骨头制成的长笛，双手吊着鹤翼。不列颠哥伦比亚省西蒙弗雷泽大学的人类学家布莱恩·海登说，这个孩子还太年轻，可能还没有成为萨满教徒或同修，这个孩子的精心安排的坟墓是在1970年代被考古学家挖掘的。从人类学的角度来看，秘密社会是一种精英准宗教组织，这种文化一次又一次地出现在从基于亲属关系的小规模均等猎人-采集者群体向更复杂和等级制社会过渡的文化中。

尽管在美拉尼西亚，撒哈拉以南非洲和北美洲的太平洋沿岸等地的民族志学者都对它们进行了充分的研究，但秘密社会长期以来一直被考古学家所忽略。在1990年代中期，海登开始想知道为什么在欧洲发现的旧石器时代洞穴艺术中发现了这么多儿童的手印。他鼓励他的一位学生对人种学进行独立的调查，详细说明孩子的仪式作用，然后她回来的证据表明孩子经常参加秘密社团。 “那打开了灯泡，”海登说。 “考古学中没有人真正谈论过秘密社会，但是我越深入研究它们，我就越相信它们是文化和宗教发展中非常重要的因素。”

关于这些秘密社会的第一件事是，它们不是那个秘密-它们的存在和成员资格是公共知识。关于他们的秘密仍然是他们的成员声称拥有独有的智慧和力量来控制宇宙的各个方面。这种权力是有代价的：像高档高尔夫俱乐部一样，秘密社团在某种程度上通过高额的入会费来维持其排他性。因此，秘密社会只能存在于个人有可能积聚盈余的文化中-社会是经济不平等而诞生的，海登说，社会的主要职能之一就是巩固它。

海登说：“会员仅凭自身的财富和影响力就拥有不可思议的力量，但他们也声称在提供社区福利方面拥有更大的权力。”这种权力使社会成员资格有利可图–成员可以向其他社区成员要求进贡或征税，以执行他们认为是维持社区世界所必需的特殊宗教仪式。

海登认为，秘密社会模式之所以如此普遍的文化策略，部分原因是因为这些社会能够成为超越亲属关系并超过任何个人领导人或成员寿命的机构。因此，它们可能代表着文化从重要的狩猎采集者群体发展成为具有州宗教和政治结构的成熟社会的重要途径，这些社会能够集结资源来建造巨石阵或锯齿形。

海顿说，即使对它们的存在一无所知，但秘密社会还是倾向于在考古记录上留下一些明显的痕迹。通常，关键标志是发现仪式结构，这些仪式结构显然需要大量资源来构建，但只能容纳少数人。海登说：“您没有在整个社区都拥有大型建筑的教堂，而只有非常小的建筑，可容纳非常多的人。”

这些结构和恢复的仪式对象通常以高水平的艺术创作为标志。海登说，像上古石器时代的洞穴壁画这样的作品几乎肯定是由受过多年训练的专业画家创作的。 “为了做到这一点，您需要补贴一些艺术家。”他认为，秘密社会通过产生对此类作品的需求以及补贴高技能，时间密集型项目所需的财富，帮助使此类艺术品成为可能。

在史前时期和今天，秘密社会经常与令人敬畏的“强力动物”相关联-狮子，狼，熊，猛mm象，野牛，鹰和其他通常会被普通人恐惧或避免的生物。敬畏也可以通过其他方式来灌输：在对秘密社会的调查工作中，海登说，令他惊讶的是，他经常遇到食人族的有据可查的证据，例如埋在仪式结构柱下的熟人类头骨。他说：“在许多秘密社会中，“采取某种食人行为在年轻成员中制造恐惧和颤抖，或创造令人印象深刻的情感状态，这是相当普遍的。”

海登关于秘密社会在文化变革中的作用的工作涉及对现有人种学和考古学文献的调查以及正在进行的动手研究的结合，特别是与合作者苏珊娜·维伦纽夫在不列颠哥伦比亚省济慈溪挖掘地的合作。该遗址包括一千多年前占领的精致冬季村庄的遗迹。海登说：“就在离村庄边缘约一两百米的村庄外，有一些很小的建筑物困扰着我们很多年。”现在，他和维伦纽夫（Villeneuve）认为，这些结构以及可能是鲑鱼汤的独家仪式性盛宴中发现的残留物，完全符合他在其他地方观察到的秘密社会的模式。如果是这样的话，它们代表着加利福尼亚北部太平洋沿岸秘密社会的第一个已知证据。

尽管海登具有明显的宗教和艺术色彩，但他们认为，社会的最大影响力在于其积累和维持财富的能力。他说：“整个人类历史上存在许多不平等现象，但基于经济的因素却将整个文化推向了完全不同的新领域。”

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